Currently, there are a total of six giant pandas in Japan.
現在、日本にいるジャイアントパンダは、全部で6頭。
Of these, four will be returned to China at the end of June.
このうち4頭が、6月末に中国へ返還されます。
The remaining two at Ueno Zoo will also reach the expiration of their loan agreement next February.
残る上野動物園の2頭も、来年2月に貸与契約の期限を迎えます。
If the agreement is not extended, all pandas will disappear from Japan.
契約が延長されなければ、日本からすべてのパンダが姿を消すことになります。
Behind this lies China’s long-standing “panda diplomacy.”
こうした背景には、中国が長年続けてきた「パンダ外交」があります。
Pandas are widely loved around the world as a form of approachable “soft power.”
パンダは、親しみやすい「ソフトパワー」として、世界中で広く愛されています。
On the other hand, the timing of loans and returns is said to be a “mirror of diplomacy” that reflects the relationship with China.
一方で、貸与や返還のタイミングは、中国との関係性を映し出す「外交の鏡」ともいわれています。