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Cover Story – Hiragana Times August 2026 issue
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The More It Rages, the More the Soul Revives — Noto’s Abare Matsuri
暴れるほどに、魂は甦る — 能登・あばれ祭り
This month’s cover features a work by the painting zealot, Bunta Inoue, depicting the Abare Festival held at Yasaka Shrine in Ushitsu, Noto Peninsula. Towering kiriko lantern floats blaze against the night sky as a golden dragon dances above them, filling the entire scene with overwhelming energy.
今号の表紙を飾るのは、画狂人・井上文太氏による、能登・宇出津八坂神社の「あばれ祭り」を描いた作品です。夜空を焦がす炎の中にそびえ立つキリコと、その上空を舞う黄金の龍。画面全体に圧倒的な生命力が満ちています。The Abare Festival is unlike ordinary festivals. Giant kiriko lantern floats surge through the streets, while portable shrines (mikoshi) are cast into flames and the sea. Entrusting themselves to the power of the gods, the people celebrate with overwhelming intensity. This fierce spectacle is a prayer—one that confronts the immense forces of nature and expresses profound reverence for the gods.
あばれ祭りは、一般的な祭りとは大きく異なります。巨大なキリコが激しく練り歩き、神輿は炎や海へ投げ込まれ、人々は神の力に身を委ねながら祭りを繰り広げます。その荒々しい姿は、自然の大いなる力と向き合い、人々が神への畏敬を捧げる祈りの姿なのです。On January 1, 2024, the Noto Peninsula Earthquake dealt a devastating blow to Ushitsu as well: houses collapsed, the port was flooded, roads were severed, and even the shrine’s torii gate crumbled. Yet that summer, the people rebuilt the torii and held the festival, resolved that they must not let the “fire of prayer” go out. Residents scattered among temporary housing returned home, and natives who had left the town came from afar to shoulder the kiriko once more.
2024年1月1日に発生した能登半島地震は、宇出津にも甚大な被害をもたらしました。家屋は倒壊し、港は浸水し、道路は寸断され、神社の鳥居さえも崩れ落ちました。それでもその夏、人々は「祈りの火を消してはならない」と鳥居を再建し、祭りを開催しました。仮設住宅に散り散りになった住民が故郷へ戻り、町を離れた出身者も遠方から駆けつけ、再びキリコを担いだのです。For Bunta Inoue, festivals are among the “treasures of Japan.” Through his paintings, he has continued to preserve the beauty, spirit, and prayers embedded in these traditions for future generations. This work is also a heartfelt prayer that the light of Noto will shine brightly once again.
井上文太氏にとって、祭りは「日本の寶」です。その土地に息づく美しさや精神、精度、そして祈りを未来へ残すため、全国各地の祭りを描き続けています。この作品にも、能登の灯が再び力強く輝くことへの願いが込められています。Bunta Inoue dedicated this very work to the Ushitsu Festival Committee as a prayer for Noto’s recovery. He has continued to create works infused with prayers for recovery, from the Great East Japan Earthquake to the Noto Peninsula Earthquake. Art has the power to draw close to wounded hearts and help restore hope. Recovery is not only about rebuilding buildings and roads, but above all, about restoring a light of hope for the future within people’s hearts.
井上文太氏は、この作品を「能登復興の祈り」として宇出津祭礼委員会に寄贈しました。氏は、東日本大震災から能登半島地震に至るまで、復興への祈りを込めた作品を描き続けています。芸術は、傷ついた心に寄り添い、希望を取り戻す力になります。復興とは、建物や道路だけでなく、まず何よりも、人の心に未来への光を取り戻すことにあるのです。Online Japanese Language Courses
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Cover Story – Hiragana Times July 2026 issue
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Japan Is Full of Treasures
日本には寶がいっぱいあ〜る
The “Reiwa Ukiyo-e Series” by the painting-obsessed artist Bunta Inoue began this January. This series, which graces the cover of Hiragana Times, has now reached the halfway point of 2026.
本年1月から始まった、画狂人・井上文太氏による「令和の浮世絵シリーズ」。ひらがなタイムズの表紙を彩るこのシリーズも、2026年の折り返し地点を迎えました。In June, the second “NIPPON Exhibition” by Inoue was held at GINZA SIX in Ginza. Its theme was “Japan Is Full of Treasures.” Festivals, prayers, the four seasons, the lives of people, the sea and townscapes, and figures passed down through the generations. The “treasures of Japan” that Inoue has continued to paint as he traveled all across the country were unveiled all at once.
6月には、銀座のGINZA SIXにて、井上氏による第2回「NIPPON展」が開催されました。テーマは「日本には寶がいっぱいあ〜る」。祭り、祈り、四季、人々の暮らし、海や街並み、そして語り継がれる人物たち。井上氏が日本全国を巡り、描き続けてきた「日本の寶」が一挙に公開されました。This issue’s cover is also one of the works presented at that “NIPPON Exhibition.” The woman’s figure has an elegance reminiscent of a fashion leader of the Edo period. At the same time, her hair is a vivid pink. Tulips, marguerites, and lavender bloom across her kimono, and a deeply colored pedicure peeks out at her feet. And there, a calico cat looks up at her. Into the composition of a traditional ukiyo-e, a modern sensibility melds gracefully.
今号の表紙も、その「NIPPON展」で披露された作品の一つです。女性の姿には、江戸のファッションリーダーを思わせる気品があります。その一方で、髪は鮮やかなピンク色。着物にはチューリップやマーガレット、ラベンダーが咲き、足元には濃い色のペディキュアがのぞきます。さらに、その姿を見上げる三毛猫。伝統的な浮世絵の構図に、現代の感覚がしなやかに溶け込んでいます。In the Edo period, ukiyo-e were not merely works of art; in modern terms, they were something like magazines or social media. Kimono patterns, hairstyles, makeup, theater, pastimes, the people everyone was talking about. Through ukiyo-e, people learned of the latest trends and shared a sense of beauty.
江戸時代、浮世絵は美術作品にとどまらず、現代でいえば雑誌やSNSのような存在でした。着物の柄、髪型、化粧、芝居、遊び、話題の人物。人々は浮世絵を通じて流行を知り、美意識を分かち合っていました。Inoue’s “Reiwa Ukiyo-e,” too, is an attempt to revive in the present the spirit that ukiyo-e originally possessed. With the heart and forms of Edo set firmly at its core, the fashion, scenery, and values of the present day are boldly layered upon it.
井上氏の「令和の浮世絵」もまた、浮世絵が本来持っていた精神を現代に蘇らせる試みです。江戸の心と型を揺るぎない核に据えながら、そこに現代のファッションや風景、価値観が大胆に重ねられています。Hiragana Times will continue to feature Bunta Inoue’s “Reiwa Ukiyo-e” on its covers in the times ahead. What is more, we are now preparing a new section, “NIPPON,” to show the many works that the cover alone cannot convey. Through Inoue’s works, we will bring you the “treasures of Japan” that live and breathe in every corner of the country.
ひらがなタイムズでは、この先も井上文太氏の「令和の浮世絵」を表紙でご紹介してまいります。さらに現在、表紙だけでは伝えきれない作品の数々をお見せする新コーナー「NIPPON」も準備中です。日本各地に息づく「日本の寶」を、井上氏の作品を通してお届けしていきます。Online Japanese Language Courses
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[Cover story – June 2026 Issue]
The God at the Threshold — Sarutahiko in the Omita Matsuri
境界に立つ神 — 御田祭に現れる猿田彦
The cover of this month’s issue features a work by the Gakyōjin (painting zealot) Bunta Inoue, inspired by the Omita Matsuri at Sarutahiko Shrine in Ise—a sacred rice-planting ritual dedicated to the deities.
今月号の表紙は、画狂人・井上文太氏による「猿田彦神社 御田祭（神に捧げる田植えの儀礼）」を題材とした作品です。
Sarutahiko Shrine, the setting of this work, enshrines Sarutahiko Ōkami, a deity known as “the one who opens the way.” Yet his role extends far beyond that of a simple guide.
この作品の舞台である猿田彦神社は、「道をひらく神」として知られる猿田彦大神を祀る神社です。しかし、その役割は単なる道案内にとどまりません。
Sarutahiko is a being who stands at the boundary between heaven and earth, receiving the flow and guiding it in its true direction—appearing precisely at the point where the world shifts.
猿田彦とは、天と地の境に立ち、流れを一度受け止め、正しい方向へと導く存在――すなわち「世界が切り替わる地点」に現れる神です。
Above, rays of light spread outward, suggesting a force descending from the heavens. Below, the gestures and rituals of rice planting are carefully arranged, expressing as one the human activity that unfolds between heaven and earth. What fills the scene is not merely a festival, but the very atmosphere of a beginning.
画面上空には放射状に広がる光とともに、天から降り注ぐような力の流れが描かれています。一方で足元には、田植えの所作や儀礼が繊細に配置され、天地のあいだにある営みが一体として表現されています。そこには、単なる祭りの情景を超えた、「はじまり」の空気が満ちています。
A figure stands boldly, holding a large fan aloft, sunlight behind. The presence evokes Sarutahiko himself—as if embodying a being standing at the threshold between this world and the next.
大きく扇を掲げ、陽光を背に堂々と立つ人物。その姿は、この世界と次の世界の境目に立つ猿田彦が憑依したかのようです。
Beside him, another unseen force is at work—Ame-no-Uzume-no-Mikoto. She opens what is closed, eases the tension of the space, and allows the flow to pass through. Only through her workings can the boundary be crossed.
その傍らには、見えないもう一つの力が働いています。それが天宇受売命です。閉ざされたものを開き、場を和らげ、流れを通す。その働きによって初めて、境界は越えられるものとなります。
Since ancient times in Japan, mountains have been understood as boundaries connecting heaven and earth. Entering them, confronting oneself, and returning again—this is the practice embodied by the ascetics of Shugendō. To enter the mountains is not limited to training; it is, in itself, the fundamental act of crossing a boundary.
古来、日本において山は天と地をつなぐ境界と捉えられてきました。そこに分け入り、自己を見つめ直し、再び戻る――その営みを体現したのが修験道の行者たちです。山に入ることは、修行にとどまらず、「境界を越える」という根源的な行為そのものなのです。
In this issue’s special feature, “Yamabushi,” we explore this “power to cross boundaries” through the lives of those who have truly lived it. Myth is not something that happened in the distant past—it is shinwa (心話 / an inner story), something that is repeatedly unfolding within us.
本号の特集「山伏」では、この“境界を越える力”を、実際に生きた人々の姿を通して探ります。神話とは遠い昔の出来事ではありません。私たちの内側で、今この瞬間にも繰り返されている「心話」なのです。
This article is from the June 2026 issue of Hiragana Times.
この記事は、月刊誌『ひらがなタイムズ』2026年6月号より掲載しています。
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The Agency for Cultural Affairs is engaging in discussions aimed at unifying the romanization of Japanese writing.
文化庁(ぶんかちょう)は、ローマ字(romanization)表記(ひょうき)の統一(とういつ)に向(む)けた議論(ぎろん)を進(すす)めています。
Currently, there are two romanization systems: the Kunrei style and the Hepburn style.
現在(げんざい)、ローマ字(romanization)のつづり方(かた)は訓令式(くんれいしき)とヘボン式(Hepburn style)の2種類(しゅるい)です。
For example, “新宿” is written as “Sinzyuku” in the Kunrei style and “Shinjuku” in the Hepburn style.
例(たと)えば「新宿(しんじゅく)」を訓令式(くんれいしき)では「Sinzyuku」、ヘボン式(Hepburn style)では「Shinjuku」と書(か)きます。
While the Kunrei style is primarily used in school education, the Hepburn style is commonly used in town and tourist information.
学校教育(がっこうきょういく)では主(おも)に訓令式(くんれいしき)が使用(しよう)されていますが、街中(まちなか)や観光案内(かんこうあんない)ではヘボン式(Hepburn style)が一般的(いっぱんてき)に用(もち)いられています。
Hepburn style was devised by Dr. Hepburn during the compilation of “A Japanese and English Dictionary; with an English and Japanese Index” and is a writing system close to the English pronunciation.
ヘボン式(Hepburn style)は、ヘボン博士(はかせ)が『和英語林集成(わえいごりんしゅうせい)』を編纂(へんさん)した際(さい)に考案(こうあん)されたもので、英語(えいご)の発音(はつおん)に近(ちか)い表記方法(ひょうきほうほう)です。
The Agency for Cultural Affairs announced a policy adopting the Hepburn style as the standard and widely solicited opinions to question its pros and cons.
文化庁(ぶんかちょう)は、ヘボン式(Hepburn style)を基本(きほん)とする方針(ほうしん)を打(う)ち出(だ)し、その是非(ぜひ)を問(と)うために広(ひろ)く意見(いけん)を公募(こうぼ)しました。
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From October 26 to November 10, 2024, the “Everyone Taiwanese Sandal Marathon Online” was held.
2024年10月26日から11月10日まで、「みんな台湾サンダルマラソンオンライン」が開催されました。
Since it was an online event, participants could join from anywhere in Japan, but there was one condition—they had to run in Taiwanese sandals.
オンライン開催のため全国どこからでも参加できますが、台湾サンダルを履いて走ることが条件です。
Taiwanese sandals are ultra-lightweight and offer excellent cushioning. Their soft, fluffy feel makes running comfortable and has gained popularity.
台湾サンダルは超軽量で、クッション性も抜群。ふわふわとした走り心地が人気を集めています。
In Japan, during the Edo period (17th to 19th century), “hikyaku” who delivered documents and goods quickly, wore lightweight straw sandals and ran for dozens of kilometers a day.
日本でも江戸時代（17～19世紀）には、文書や荷物を素早く運ぶ「飛脚」が軽量な草鞋を履き、一日数十キロを走り続けました。
Today, high-performance running shoes are mainstream, but perhaps one day, running in sandals will become common.
現在では高性能なランニングシューズが主流ですが、いつかサンダルを履いて走ることが当たり前になる日が来るかもしれません。
写真提供：みんな台湾サンダルマラソンオンライン
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- The foreign press reported that Japanese supporters were picking up garbage at stadiums after the Japanese team played matches at the World Cup in Russia.
世界のメディアがサッカーワールドカップロシア大会で、日本チームの試合後、日本のサポーターが客席のゴミを拾っていたと報道しました。 - Japanese supporters have been doing this since the Japanese team first participated in the World Cup held in France in 1998.
日本のサポーターは、1998年のサッカーワールドカップフランス大会から行っています。 - Though some people criticized this behavior on social media by questioning whether it was right to take away work from cleaning staff, supporters around the world are now also starting to clean up themselves after a match.
SNSでは「清掃員の仕事を奪っていいのか」という批判もありましたが、世界のサポーターも試合後に掃除を始めました。 - This time, the foreign media reported that Japanese staff cleaned up their lockers after matches.
今回は、海外のメディアは日本のスタッフが試合後、ロッカールームを掃除したことも報道しました。
- The foreign press reported that Japanese supporters were picking up garbage at stadiums after the Japanese team played matches at the World Cup in Russia.
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While some wives say they don’t want to be buried in the same grave with their husbands, more and more people are saying that they want to be buried with a beloved pet.
夫と同じ墓に入りたくないという妻がいる一方で、愛するペットと埋葬されたいという人が増えています。
Around 90% of Japanese people have Buddhist funerals and many temples turn down these last wishes because they go against the teachings of Buddhism.
日本人のおよそ9割は仏教式の葬式をあげますが、多くの寺では仏教の教えに反することからその要望を断っています。
On the other hand, the number of pet cemeteries is increasing.
一方、ペット霊園は増えています。
Though the demand is increasing, very few cemeteries allow owners to be buried with their pets.
ペットと一緒に入れる霊園の需要は高まっていますが、とても少ないです。 -
- As per the revised animal protection law issued in June, cats and dogs sold at pet shops must be implanted with a microchip.
6月に成立した改正動物愛護法で、ペットショップなどで売られる犬や猫に、マイクロチップを埋め込むことが義務付けられました。 - The purpose of this is that they can be returned to the owner if the animal becomes lost, or be identified if the owner abandons them.
迷子になっても飼い主へ戻れるように、また、捨てられても飼い主が分かるようにするためです。 - This regulation applies to kittens, puppies, cats, or dogs raised for breeding that are delivered or sold by breeders.
対象になるのは、出荷・販売する繁殖用の犬や猫です。 - However, some have raised concerns such as that the flesh of some animals may become inflamed in reaction to the chip, and that if the animal becomes sick, the chip might affect an MRI.
しかし、チップに反応して炎症を起こすことがある、MRI検査をするときに影響が出るなど、疑問視する声も上がっています。
- As per the revised animal protection law issued in June, cats and dogs sold at pet shops must be implanted with a microchip.
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- In April this year, “Coco” the house cat was appointed as chief of police for one day at Toyama South Police Station, Toyama Prefecture.
今年4月、飼い猫の「ココ」が富山南警察署（富山県）の一日警察署長に任命されました。 - Last year, when her owner’s neighbors noticed Coco staring at a canal near her house, they discovered a man lying there.
去年、ココが自宅近くの用水路をじっと見つめていたことに気がついた近所の人が、用水路で倒れている男性を見つけました。 - The cat’s owner and neighbors worked together to rescue the man, and Coco received an award from the police.
飼い主と近所の人は協力して男性を救い出し、ココは警察から表彰されました。 - After being appointed as police chief for a day, Coco took part in a traffic safety class at an elementary school in Toyama City. The children went over traffic safety rules with Coco.
一日署長に任命されたココは、富山市の小学校で行われた交通安全教室に参加。子どもたちはココと一緒に交通ルールを確認しました。
- In April this year, “Coco” the house cat was appointed as chief of police for one day at Toyama South Police Station, Toyama Prefecture.
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- In January of this year, a stork that had lost one of its legs was taken care of at the Prefectural Stork Park in Toyooka City, Hyogo Prefecture.
今年1月、兵庫県豊岡市にある県立コウノトリの郷公園で、片足を失ったコウノトリが保護されました。 - The stork was being rehabilitated wearing an artificial leg made by the park’s veterinarian using toy bats and other materials.
コウノトリは、園の獣医がおもちゃのバットなどを使って作った義足をつけ、リハビリしていました。 - When a prosthetist heard about it on the news, she used her expertise in making human prostheses to create a prosthetic leg for a stork.
それをニュースで知った義肢装具士が、人間の義足づくりのノウハウを生かし、コウノトリの義足を作りました。
The new prosthesis was made from a mold made of gypsum to exactly match the missing leg.
新しい義足は、足の切断面とぴったり合うように、石膏で型を取って作られました。 - In January of this year, a stork that had lost one of its legs was taken care of at the Prefectural Stork Park in Toyooka City, Hyogo Prefecture.
