A City Where Picking Up Trash Becomes a “Treasure Hunt”
ごみ拾いが「宝探し」になる街

Hiragana Times
Oct 20, 2026

Spotlight – Hiragana Times November 2026 issue

A City Where Picking Up Trash Becomes a “Treasure Hunt”

ごみ拾ひろいが「宝探たからさがし」になる街まち

“Why is Tokyo so clean?” This is something visitors from overseas often say. The number of foreign travelers visiting Tokyo has reached a record high for three years in a row. Many people are surprised at how little trash there is on the streets, and Tokyo Governor KOIKE Yuriko says she is often asked this question directly.
「どうして東京とうきょうはこんなにきれいなの？」海外かいがいから訪おとずれた人ひとたちが、よく口くちにする言葉ことばです。東京とうきょうを訪おとずれる外国人旅行者がいこくじんりょこうしゃは、3年連続ねんれんぞくで過去最多かこさいたを更新こうしんしています。街まちにごみが少すくないことに驚おどろく人ひとは多おおく、東京都とうきょうとの小池百合子知事こいけゆりこちじも、直接ちょくせつそう聞きかれることがよくあると言いいます。

For Japanese people, who have been taught since childhood, both at home and at school, to clean up the trash they themselves make, this may be an ordinary sight. On the other hand, littering has become noticeable at tourist spots and in busy downtown areas. When even one piece is lying on the ground, some people begin to think, “This is a place where it’s okay to throw things away,” and the trash increases even more.
子こどもの頃ころから、家いえでも学校がっこうでも「自分じぶんの出だしたごみは自分じぶんで片付かたづける」と教おそわってきた日本人にほんじんにとっては、当あたり前まえの光景こうけいかもしれません。一方いっぽうで、観光地かんこうちや繁華街はんかがいではポイ捨すてが目立めだつようになりました。一ひとつ落おちていると、「ここは捨すててもいい場所ばしょだ」と思おもう人ひとが出でてきて、ごみはさらに増ふえていきます。

So, this summer, the Tokyo Metropolitan Government fully launched “KEEP TOKYO CLEAN.” Along with spreading manners such as not littering and taking your trash home, it also supports local cleanup activities and the installation of smart trash bins, which compress trash so they can hold a large amount.
そこで東京都とうきょうとが今年ことしの夏なつ、本格的ほんかくてきにスタートさせたのが「KEEP TOKYO CLEAN」です。ポイ捨すてをしない、ごみは持もち帰かえる、といったマナーを広ひろめるとともに、地域ちいきの清掃活動せいそうかつどうや、ごみを圧縮あっしゅくしてたくさんためられるスマートごみ箱ばこの設置せっちも支ささえています。

What makes this initiative special is its ideas for enjoying cleaning the city not as a “duty” but as “play.” A prime example is “SPOGOMI,” a trash-picking sport in which teams compete by turning the trash they collect into points. At a tournament held in Ginza and Yurakucho this June, more than 1,000 people, from children to adults, took part. Since the city is clean to begin with, even finding trash takes real effort. ISHIKAWA Naohiro, a former member of Japan’s national soccer team who took part, looks back and says picking up trash turned into “picking up treasure.”
この取とり組くみの特徴とくちょうは、街まちをきれいにすることを「義務ぎむ」ではなく「遊あそび」として楽たのしむ工夫くふうにあります。その代表だいひょうが「スポGOMI」。チームを組くみ、拾ひろったごみを点数てんすうにして競きそう、ごみ拾ひろいのスポーツです。今年ことし6月がつに銀座ぎんざ・有楽町ゆうらくちょうで開ひらかれた大会たいかいには、子こどもから大人おとなまで1,000人以上にんいじょうが参加さんかしました。もともときれいな街まちなので、ごみを見みつけるのもひと苦労くろう。参加さんかした元もとサッカー日本代表にほんだいひょうの石川直宏いしかわなおひろさんは、ごみ拾ひろいが「宝拾たからひろい」になったと振ふり返かえります。

The “TOKYO CLEAN QUEST Stamp Rally” is something you can join while enjoying a walk around the city. By visiting stamp spots across Tokyo, you can take part in picking up trash with ease. On a river in Okutama, an event was also held in which people picked up trash while rafting. In August, an event was held at Omotesando Hills, and Governor Koike took the stage.
街歩まちあるきを楽たのしみながら参加さんかできるのが「TOKYO CLEAN QUEST スタンプラリー」です。都内各地とないかくちのスタンプスポットを巡めぐりながら、気軽きがるにごみ拾ひろいに関かかわれます。奥多摩おくたまの川かわでは、ラフティングをしながらごみを拾ひろうイベントも行おこなわれました。8月がつには表参道おもてさんどうヒルズでイベントが開ひらかれ、小池知事こいけちじも登壇とうだんしました。

Another item attracting attention is the “KEEP TOKYO CLEAN FUROSHIKI.” It features “Toseijin,” characters of the Tokyo Metropolitan Government, designed by NISHIDA Atsuko, who has created Pikachu and other Pokémon characters. With slits in four places, it can wrap things without being tied. It can be used again and again in place of a shopping bag, and it is also handy for taking home trash that comes from traveling. It is scheduled to be handed out, in stages, at participating hotels and tourist information centers in Tokyo.
もう一ひとつ注目ちゅうもくを集あつめているのが「KEEP TOKYO CLEAN FUROSHIKI」です。描えがかれているのは、東京都とうきょうとのキャラクター「都星人とせいじん」。ピカチュウなどポケモンのキャラクターを手てがけた、にしだあつこさんがデザインしました。4か所しょに切きり込こみがあるので、結むすばなくても物ものを包つつめます。買かい物袋ものぶくろの代かわりに何度なんどでも使つかえ、旅行中りょこうちゅうに出でたごみを持もち帰かえるのにも便利べんり。都内とないの協力宿泊施設きょうりょくしゅくはくしせつや観光案内所かんこうあんないじょで、順次配じゅんじくばられる予定よていです。

Governor Koike says she wants to spread this circle to “KEEP WORLD CLEAN.” Seeing someone pick up trash, someone else picks it up too. Small steps that begin with a playful spirit are connecting Tokyo’s “clean” to the world.
小池知事こいけちじは、この輪わを「KEEP WORLD CLEAN」へ広ひろげたいと話はなします。誰だれかが拾ひろう姿すがたを見みて、また誰だれかが拾ひろう。遊あそび心ごころから始はじまる小ちいさな一歩いっぽが、東京とうきょうの「きれい」を世界せかいへつないでいきます。