Pros and Cons with Insight – Hiragana Times August 2026 issue

Shall We Cut a Two Thousand Years Thread? Japan and the female-line emperor.

二千年にせんねんの糸いとを、断たつのか。｜女系じょけい天皇てんのう容認ようにんに揺ゆれる日本にほん。

🟤 Background｜背景はいけい

The government submitted to the Diet a bill to amend the Imperial House Law, aimed at securing the number of imperial family members.
政府せいふは皇族数こうぞくすうの確保かくほに向むけた皇室典範こうしつてんぱんの改正案かいせいあんを国会こっかいに提出ていしゅつした。

But the core question of whether to allow a female-line emperor remains shelved.
だが、「女系じょけい天皇てんのうを認みとめるか」という核心かくしんは、棚上たなあげにされたままだ。

Some opposition parties argue that a female-line emperor should be included as an option.
一部いちぶ野党やとうは、女系じょけい天皇てんのうを選択肢せんたくしに含ふくめるべきだと主張しゅちょうしている。

🟢 Pros｜賛成さんせい意見いけん（女系じょけい天皇てんのうを認みとめるべき）

With male-line males alone, the imperial line will eventually die out.
男系だんけい男子だんしだけでは、いずれ皇統こうとうは途絶とだえてしまう。

🔴 Cons｜反対はんたい意見いけん（女系じょけい天皇てんのうを認みとめるべきではない）

If the female line is allowed, the imperial line will pass to another house, becoming in effect a change of dynasty.
女系じょけいを認みとめれば、皇統こうとうは別べつの家いえへ移うつり、事実上じじつじょうの王朝おうちょう交代こうたいとなる。

🔍 Insight｜洞察どうさつ

There are, in the world, several nations called “old countries.”
世界せかいには「古ふるい国くに」と呼よばれる国家こっかがいくつかある。

San Marino, the world’s oldest republic, built on a mountaintop by a stonemason who fled persecution.
迫害はくがいを逃のがれた石工いしくが山頂さんちょうに築きずいた、世界せかい最古さいこの共和国きょうわこく、サンマリノ。

Ethiopia, which preserved until modern times an ancient dynasty descending from King Solomon of the Old Testament.
旧約聖書きゅうやくせいしょのソロモン王おうに連つらなる古王朝こおうちょうを、近代きんだいまで保たもったエチオピア。

China, though ancient as a civilization, has overwritten its dynasties again and again.
中国ちゅうごくは、文明ぶんめいこそ古ふるいが、王朝おうちょうを幾度いくども上書うわがきしてきた。

Japan, the only nation that has never overwritten its dynasty and has kept the imperial line in place.
日本にほんは、王朝おうちょうを一度いちども上書うわがきせず、皇統こうとうを据すえ続つづけてきた唯一ゆいいつの国家こっか。

This rests on a two-thousand-year thread that traces the father back to the first emperor, binding the imperial line—the ancient wisdom called “male line.”
それは、父ちちをたどり初代しょだいへと皇統こうとうを結むすぶ、二千年にせんねんの一本いっぽんの糸いと——「男系だんけい」という、古代こだいの知恵ちえによる。

Values change with the times. Whether to carry on a tradition or to sever it rests on the judgment of those living now—so some people say.
価値観かちかんは時代じだいによって変かわる。伝統でんとうを継つぐも断たつも、今いまを生いきる者ものの判断はんだん次第しだいだ——そう言いう人ひとがいる。

But does a generation that lives only a sliver of two thousand years have the right to cut that thread?
だが、二千年にせんねんのほんの一片いっぺんしか生いきない世代せだいに、その糸いとを断たつ権限けんげんがあるのか。

We need to listen closely not only to the voices of our ancestors, but also to the voices of our descendants.
私わたしたちは、先祖せんぞの声こえだけでなく、子孫しそんの声こえにも、耳みみを澄すます必要ひつようがある。

In 1975, in Ethiopia, a communist regime abolished the monarchy.
エチオピアは1975年ねん、共産主義きょうさんしゅぎ政権せいけんが君主制くんしゅせいを廃はいした。

Eventually the regime fell, but the dynasty never returned.
やがて政権せいけんは倒たおれたが、王朝おうちょうは二度にどと戻もどらなかった。

Changing it takes but a moment. What cannot be undone lasts forever.
変かえるのは、一瞬いっしゅん。戻もどせないのは、永遠えいえん。