Japan Savvy – Hiragana Times July 2026 issue

Hiyashi Chuka — Now Serving

冷(ひ)やし中華(ちゅうか)はじめました。

As spring ends and the hot and humid Japanese summer arrives, signs saying “We have started serving hiyashi chuka” appear in front of Chinese restaurants.
春(はる)が終(お)わり、蒸(む)し暑(あつ)い日本(にほん)の夏(なつ)が訪(おとず)れるころ、中華料理店(ちゅうかりょうりてん)の前(まえ)に「冷(ひ)やし中華(ちゅうか)、はじめました」という看板(かんばん)が現(あらわ)れます。

Seeing these words, many Japanese people feel that summer has come again this year.
この言葉(ことば)を見(み)ると、多(おお)くの日本人(にほんじん)は「今年(ことし)も夏(なつ)が来(き)た」と感(かん)じます。

Ramen, often called Japan’s national food, is originally a dish eaten piping hot.
日本(にほん)の国民食(こくみんしょく)ともいわれるラーメンは、本来(ほんらい)、熱々(あつあつ)で食(た)べる料理(りょうり)です。

However, in Japan, there is a summer dish where this ramen is eaten cold.
しかし日本(にほん)には、そのラーメンを冷(ひ)やして食(た)べる夏(なつ)の一皿(ひとさら)があります。

Hiyashi chuka is a dish enjoyed with a soy sauce or sesame-flavored sauce, topped with egg, cucumber, ham, and the like on Chinese noodles chilled in cold water.
冷水(れいすい)でしめた中華麺(ちゅうかめん)に、卵(たまご)、きゅうり、ハムなどをのせ、しょうゆやごま風味(ふうみ)のタレで味(あじ)わうのが冷(ひ)やし中華(ちゅうか)です。

In the early Showa period when air conditioning was not common, it was not easy to eat hot ramen in the hot season.
冷房(れいぼう)が一般的(いっぱんてき)でなかった昭和初期(しょうわしょき)、暑(あつ)い季節(きせつ)に熱(あつ)いラーメンを食(た)べるのは簡単(かんたん)ではありませんでした。

Even so, people thought, “I want to eat ramen even if it is hot.”
それでも「暑(あつ)くてもラーメンを食(た)べたい」。

Such a feeling, which could be called the obsession of Japanese people, created cold ramen.
そんな日本人(にほんじん)の執念(しゅうねん)ともいえる思(おも)いが、冷(つめ)たいラーメンを生(う)み出(だ)しました。

Although it has “Chinese” in its name, it is not Chinese food itself, but a dish that developed independently in Japan.
名前(なまえ)に「中華(ちゅうか)」とありますが、中国料理(ちゅうごくりょうり)そのものではなく、日本(にほん)で独自(どくじ)に発展(はってん)した料理(りょうり)です。

Hiyashi chuka is a bowl that announces the beginning of summer, born from the Japanese love of ramen.
冷(ひ)やし中華(ちゅうか)は、日本人(にほんじん)のラーメン愛(あい)が生(う)んだ、夏(なつ)の始(はじ)まりを告(つ)げる一杯(いっぱい)なのです。

🔵 SAVVY LESSON

Warm Up ｜ ウォームアップ

◎ Useful Words（12）

• 中華料理(ちゅうかりょうり) — Chinese cuisine / Chinese food
• 看板(かんばん) — sign / signboard
• 冷(ひ)やす — to chill / to cool
• 独自(どくじ) — original / unique
• 国民食(こくみんしょく) — national dish
• 冷水(れいすい) — cold water
• しめる — to firm up (by chilling)
• タレ — sauce / dipping sauce
• 冷房(れいぼう) — air conditioning
• 食欲(しょくよく) — appetite
• 麺料理(めんりょうり) — noodle dish
• さっぱり — refreshing / light

◎ Ice Breaker Question：

1. When you think of noodle dishes, what comes to mind?
   麺料理(めんりょうり)といえば、何(なに)を思(おも)い浮(う)かべますか?
2. Is there a food that makes you feel “summer has arrived”?
   「夏(なつ)が来(き)た」と感(かん)じる食(た)べ物(もの)はありますか?
3. Does your country have a phrase that announces the arrival of a season?
   あなたの国(くに)にも、季節(きせつ)の訪(おとず)れを知(し)らせる言葉(ことば)はありますか?
4. How do you get through hot days?
   暑(あつ)い日(ひ)をどのように乗(の)り越(こ)えますか?
5. What impression do you have of Japanese cuisine?
   日本料理(にほんりょうり)には、どんな印象(いんしょう)がありますか?

Work Up ｜ ワークアップ（Discussion）

Maria: I heard that Japan even has cold ramen.
マリア:日本(にほん)には、冷(つめ)たいラーメンもあると聞(き)きました。

Yumi: That’s hiyashi chuka! It’s a dish created to match Japan’s hot summers.
ゆみ:冷(ひ)やし中華(ちゅうか)ですね!日本(にほん)の暑(あつ)い夏(なつ)に合(あ)わせて生(う)まれた料理(りょうり)なんです。

Niran: How interesting. Thailand is a hot country too, but we don’t have anything like “chilled tom yum kung.”
ニラン:面白(おもしろ)いですね。タイも暑(あつ)い国(くに)ですが、『冷(ひ)やしトムヤムクン』のような料理(りょうり)はありません。

Asha: In India too, it’s actually in the hottest regions that people enjoy hot curry and chai the most.
アーシャ:インドでも、暑(あつ)い地域(ちいき)でこそ温(あたた)かいカレーやチャイをよく口(くち)にします。

Maria: So a hot climate doesn’t necessarily mean a lot of cold dishes.
マリア:暑(あつ)い国(くに)だからといって、冷(つめ)たい料理(りょうり)が多(おお)いわけではないんですね。

Asha: In fact, there’s a belief that “when it’s hot, you should eat something hot and sweat it out.”
アーシャ:むしろ「暑(あつ)いときこそ熱(あつ)いものを食(た)べて汗(あせ)をかく」という考(かんが)え方(かた)もあります。

Niran: That’s why the idea of “chilling ramen because it’s hot” felt so refreshing to me.
ニラン:だから「暑(あつ)いからラーメンを冷(ひ)やす」という発想(はっそう)は、私(わたし)にはとても新鮮(しんせん)でした。

Yumi: Apparently it was created in the early Showa era, before air conditioning, for people who still wanted to eat ramen even in the heat.
ゆみ:昭和初期(しょうわしょき)、冷房(れいぼう)がなかった時代(じだい)に、「暑(あつ)くてもラーメンを食(た)べたい」という人(ひと)たちのために考(かんが)えられたそうです。

Maria: That just shows how much the Japanese love their ramen.
マリア:それだけ日本人(にほんじん)はラーメンが好(す)きなんですね。

Niran: When I actually tried it, it was so light and refreshing — I could see why it’s a summer favorite.
ニラン:実際(じっさい)に食(た)べてみると、とてもさっぱりしていて、夏(なつ)に人気(にんき)なのも分(わ)かりました。

Yumi: The name has “chuka” (Chinese) in it, but it’s not really Chinese cuisine — it’s a dish that developed in its own way in Japan.
ゆみ:名前(なまえ)に「中華(ちゅうか)」とありますが、中国料理(ちゅうごくりょうり)そのものではなく、日本(にほん)で独自(どくじ)に発展(はってん)した料理(りょうり)なんですよ。

Maria: I see! So the “chuka” doesn’t mean Chinese cuisine — it actually refers to chuka soba, which is ramen.
マリア:なるほど。「中華(ちゅうか)」は中国料理(ちゅうごくりょうり)という意味(いみ)ではなく、「中華(ちゅうか)そば」つまりラーメンのことなんですね。

Wrap Up ｜ 新(あたら)しい知識(ちしき)

Hiyashi chuka was born in the early Showa era, but it’s said to have spread across Japan only after World War II.
冷(ひ)やし中華(ちゅうか)は昭和初期(しょうわしょき)に誕生(たんじょう)しましたが、全国(ぜんこく)に広(ひろ)まったのは戦後(せんご)になってからだと言(い)われています。

In the Kansai region, hiyashi chuka is called reimen. This reimen is not the Korean dish of the same name, but rather hiyashi chuka itself.
関西地方(かんさいちほう)では、冷(ひ)やし中華(ちゅうか)を「冷麺(れいめん)」と呼(よ)びます。ここでいう「冷麺(れいめん)」とは、韓国料理(かんこくりょうり)の冷麺(れいめん)ではなく、冷(ひ)やし中華(ちゅうか)のことです。

Hiyashi chuka often features vegetables such as cucumber and tomato. It has almost no broth, looks cool to the eye, and is designed to be easy to eat even when the summer heat takes away your appetite.
冷(ひ)やし中華(ちゅうか)には、きゅうりやトマトなどの野菜(やさい)がよく使(つか)われます。スープはほとんどなく、見(み)た目(め)も涼(すず)しげで、暑(あつ)さで食欲(しょくよく)が落(お)ちる夏(なつ)でも食(た)べやすいよう工夫(くふう)されています。

Today, packaged sets containing both the noodles and the sauce are sold at supermarkets and convenience stores.
現在(げんざい)では、麺(めん)とタレがセットになった商品(しょうひん)がスーパーやコンビニで売(う)られています。

In Yamagata, there’s hiyashi ramen, which is ramen itself served cold. It looks much like regular ramen but is eaten with a chilled broth.
山形(やまがた)には、ラーメンそのものを冷(つめ)たくした「冷(ひ)やしラーメン」があります。見(み)た目(め)は普通(ふつう)のラーメンに近(ちか)く、冷(つめ)たいスープで食(た)べるのが特徴(とくちょう)です。

Morioka reimen, from Morioka City in Iwate Prefecture, is a local noodle dish that developed in Morioka based on the cold noodles of the Korean Peninsula. It features a cold beef-bone broth, chewy translucent noodles, and kimchi — a dish much closer to Korean naengmyeon.
岩手県(いわてけん)盛岡市(もりおかし)の「盛岡冷麺(もりおかれいめん)」は、朝鮮半島(ちょうせんはんとう)の冷麺(れいめん)をもとに盛岡(もりおか)で発展(はってん)したご当地麺(ごとうちめん)です。牛骨(ぎゅうこつ)などの冷(つめ)たいスープ、弾力(だんりょく)のある半透明(はんとうめい)の麺(めん)、キムチが特徴(とくちょう)で、韓国冷麺(かんこくれいめん)に近(ちか)い料理(りょうり)です。

The birthplace of hiyashi chuka is widely said to be Ryutei, a Chinese restaurant in Sendai City, Miyagi Prefecture. In 1937 (Showa 12), the restaurant created ryanbanmen, the dish considered to be the original form of today’s hiyashi chuka.
冷(ひ)やし中華(ちゅうか)の発祥地(はっしょうち)として有名(ゆうめい)なのは、宮城県(みやぎけん)仙台市(せんだいし)の中国料理店(ちゅうごくりょうりてん)「龍亭(りゅうてい)」です。1937年(ねん)(昭和12年(しょうわ12ねん))、現在(げんざい)の冷(ひ)やし中華(ちゅうか)の原型(げんけい)とされる「涼拌麺(りゃんばんめん)」が考案(こうあん)されました。

Yamagata’s hiyashi ramen, Morioka reimen, and Sendai’s hiyashi chuka are sometimes called the “Three Great Cold Noodle Dishes of Michinoku.”
山形(やまがた)の冷(ひ)やしラーメン、盛岡冷麺(もりおかれいめん)、仙台(せんだい)の冷(ひ)やし中華(ちゅうか)は、「みちのく三大冷(さんだいひ)やし麺(めん)」と呼(よ)ばれることがあります。

July 7 is “Hiyashi Chuka Day.” The date was chosen because it falls on shosho (Minor Heat), one of the 24 solar terms, marking the start of the truly hot season.
7月7日(がつなのか)は「冷(ひ)やし中華(ちゅうか)の日(ひ)」です。この日(ひ)は二十四節気(にじゅうしせっき)の「小暑(しょうしょ)」にあたり、本格的(ほんかくてき)な暑(あつ)さが始(はじ)まる時期(じき)であることから選(えら)ばれました。