Japan: A Nation Built by Matsuri
「まつり」で作られた国家、日本

Hiragana Times
Jul 22, 2026

Japan Style – Hiragana Times August 2026 issue

Listen to the Audio:

Japan: A Nation Built By Matsuri

「まつり」で作つくられた国家こっか、日本にほん

The Matsuri That Governed A Nation | 国くにを治おさめた「まつり」

When summer comes, you encounter matsuri all across the islands. Not only in the rural villages where old traditions linger. Even in the heart of Tokyo, fue and taiko ring out, spirited chants echo between the towers, and mikoshi surge into the great crossings. These are no fading remnants. They are living traditions, whose roots reach back into the distant past.
夏なつになると、日本列島にほんれっとう各地かくちで祭まつりに出合であいます。古ふるい伝統でんとうが残のこる地方ちほうの村むらだけではありません。首都しゅと・東京とうきょうの真まん中なかでさえ、笛ふえと太鼓たいこが鳴なり響ひびき、威勢いせいのいい掛かけ声ごえが、ビルbuildingの谷間たにまにこだまし、神輿みこしが大おおきな交差点こうさてんに繰くり出だします。それは、消きえゆく名残なごりではありません。今いまも生いきつづける伝統でんとうであり、その源みなもとは、はるか太古たいこへとつながっています。

Visitors from abroad turn their cameras to the scene and ask: “What exactly is a matsuri?” “How long has it been going on?” Yet the Japanese themselves no longer even hold the question. For those born in Japan, the matsuri was always there, before they were old enough to wonder. Before they knew it, it was woven into the calendar; like an internal clock, their hearts quicken at the sound of the taiko when summer comes. The “why” never arises. And yet, somewhere within, they sense that it is no mere “event.”
外国がいこくから訪おとずれた人ひとは、その光景こうけいにカメラcameraを向むけ、問といかけます。「祭まつりとは、いったい何なに？」「いつから続つづいているの？」けれど日本人にほんじん自身じしんは、もはや、その問といすら持もっていません。日本にほんに生うまれた者ものにとって、祭まつりは、物心ものごころつく前まえからそこにありました。気きがつけば、一年いちねんのカレンダーcalendarに組くみ込こまれ、体内時計たいないどけいのように、夏なつが来くれば太鼓たいこの音おとに胸むねが高鳴たかなります。そこに「なぜ」が浮うかぶことはありません。それでいて、それが単たんなる「イベントevent」ではないことは、心こころのどこかで感かんじています。

In Japanese, to govern a nation is called matsurigoto—written with characters meaning “to govern,” yet rooted in the word matsuri. Long before democracy or capitalism, matsuri was the very system that governed regions and bound the nation together. Through matsuri, people were turned back toward the way they were meant to face, shared their prayers, and became “neighbors” once more.
日本語にほんごでは、国くにを治おさめることを「政まつりごと」と呼よびます。「政治せいじ」とは、「まつりごと」で「治おさめる」こと。つまり、「まつり」は、民主主義みんしゅしゅぎや資本主義しほんしゅぎのはるか以前いぜんから、地域ちいきを治おさめ、国くにをまとめてきた仕組しくみでした。祭まつりにより、人々ひとびとは本来ほんらい向むくべき方ほうへと立たち返かえり、祈いのりを分わかち合あい、ふたたび「隣人りんじん」に戻もどります。

Today, most nations run on democracy—choosing representatives by election, deciding their course by majority vote—and on capitalism, competing for prosperity in the market. As a result, the modern world breeds division and conflict. Welcoming the gods, binding people to people, making a region one—this article traces the true meaning held within matsuri.
いま、多おおくの国くには、選挙せんきょで代表だいひょうを選えらび、多数決たすうけつで道みちを決きめる民主主義みんしゅしゅぎや、市場しじょうで豊ゆたかさを競きそう資本主義しほんしゅぎで動うごいています。その結果けっか、現代げんだいの世界せかいは、分断ぶんだんと対立たいりつを生うんでいます。神かみを迎むかえ、人ひとと人ひとを結むすび、地域ちいきをひとつにする——「まつり」に込こめられた、本当ほんとうの意味いみをたどります。

When Kami, Kimi, Omi, and Tami Become One｜カミ・キミ・オミ・タミが、一ひとつになる

Just how many matsuri are there in Japan? The best known are the “Three Great Matsuri of Japan”—the Gion Matsuri in Kyoto, the Tenjin Matsuri in Osaka, and the Kanda Matsuri in Tokyo. Each region, too, has its own “three great matsuri.” In Tōhoku: the Aomori Nebuta, the Akita Kantō, and the Sendai Tanabata. In Tokyo: the Kanda, the Sanja, and the Sannō. In Kyoto: the Gion, the Jidai, and the Aoi. And in every corner of the country are matsuri of striking character, each mirroring the temperament of its land—Tokushima’s Awa Odori, Osaka’s Danjiri, and more.
日本にほんには、いったいどれだけの祭まつりがあるのでしょう。よく知しられているのは、「日本三大祭にほんさんだいまつり」と呼よばれる三みっつ——京都きょうとの祇園祭ぎおんまつり、大阪おおさかの天神祭てんじんまつり、東京とうきょうの神田祭かんだまつりです。地方ちほうにも、それぞれの「三大祭さんだいまつり」があります。東北とうほくなら、青森あおもりねぶた祭まつり、秋田竿燈あきたかんとうまつり、仙台七夕せんだいたなばたまつり。東京とうきょうなら、神田祭かんだまつり、三社祭さんじゃまつり、山王祭さんのうまつり。京都きょうとなら、祇園祭ぎおんまつり、時代祭じだいまつり、葵祭あおいまつり。さらに、徳島とくしまの阿波踊あわおどり、大阪おおさかのだんじり祭まつりのように、土地とちの気性きしょうをそのまま映うつした、大おおきく個性的こせいてきな祭まつりも各地かくちにあります。

Add to these the matsuri of unnamed little villages, and the number is beyond anyone’s counting. From the great to the small, they are like countless power plants scattered across the Japanese islands. Each time summer returns, the matsuri of every region stir to life and generate energy. Each one beats like a heart, sending that energy coursing into every corner of the country. And so the islands pulse with countless matsuri, their beating swelling into a single surge, until the land becomes one great living body.
そこに、名前なまえさえ知しられていない小ちいさな村むらの祭まつりまで加くわえれば、その数かずは、もう誰だれにも数かぞえられません。大おおきな祭まつりから、小ちいさな祭まつりまで。それは、日本列島にほんれっとうの全土ぜんどに点在てんざいする、無数むすうの発電所はつでんしょのようです。夏なつが訪おとずれるたび、各地かくちの祭まつりが動うごきだし、エネルギーenergyを生うみ出だします。それぞれの祭まつりが心臓しんぞうのように脈みゃくを打うち、そのエネルギーenergyを国くにの隅々すみずみまでめぐらせていきます。そうして日本列島にほんれっとうは、無数むすうの祭まつりで脈打みゃくうち、その鼓動こどうがうねりとなって、ひとつの大おおきな体からだになるのです。

Every matsuri has changed its form with region and era. Yet most are held with a jinja—a Shinto shrine—at their center. The jinja is the wellspring of Shinto. And the essence of Shinto lies in this: in mountains and rivers, in sea and wind, in sun and moon, the divine reveals itself in countless forms—the yaoyorozu no kami, the eight million gods. And through them, the heart turns toward the one source that lies beyond, toward kami itself.
どの祭まつりも、地域ちいきや時代じだいによって形かたちを変かえてきました。けれど、その多おおくは、神社じんじゃを中心ちゅうしんに営いとなまれています。神社じんじゃは、神道しんとうのよりどころ。その神道しんとうの本質ほんしつは、山やまや川かわ、海うみや風かぜ、太陽たいようや月つきに宿やどる神々かみがみ——八百万やおよろずの神々かみがみを通とおして、その奥おくにある生命せいめいの根源こんげん、すなわち「カミ」へと、心こころを向むけることにあります。

People surrendered themselves to the nature where kami dwells, sensing the way things are, revealed within it. How a human being ought to be; how one should set oneself right. Through nature, they kept asking after the will of kami. And there was one who received that divine will on behalf of all. This was the kimi. And there was one who gave that received will form within the real world of society. This was the omi. What all of it reached toward was the peace of the tami—the people, once called ōmitakara, “the great treasure.” This, precisely, was the matsurigoto of ancient Japan.
「カミ」が宿やどる自然しぜんに身みを委ゆだね、そこに現あらわれる理ことわりを感かんじ取とる。人ひととしてのあるべき姿すがた、自みずからをどう整ととのえるべきか。自然しぜんを通とおして、「カミ」の意思いしを問といつづけます。その「神意しんい」を、代表だいひょうして受うけ取とる存在そんざいがいました。それが「キミ」です。そして、受うけ取とられた神意しんいを、現実げんじつの社会しゃかいの中なかで形かたちにしていく者ものがいました。それが「オミ」です。その営いとなみが向むかう先さきにあるのは、「大御宝おおみたから」と呼よばれる「タミ」の安寧あんねい——これこそが、古代こだい日本にほんの「政まつりごと」なのです。

From kami to kimi, from kimi to omi—this flow of matsurigoto is at last tied together, within the daily life of the tami, as matsuri. Kimi, omi, and tami alike turn to face kami, offering prayer and gratitude. In that moment, kami, kimi, omi, and tami become one—in matsuri.
「カミ(神かみ)」から「キミ(君きみ)」へ、「キミ(君きみ)」から「オミ(臣おみ)」へ——その「政まつりごと」の流ながれは、やがて「タミ(民たみ)」の暮くらしの中なかで、「祭まつり」として結むすばれます。キミもオミもタミも、カミに向むき合あい、祈いのり、感謝かんしゃを捧ささげる。そのとき、カミ・キミ・オミ・タミは、「まつり」で一ひとつになります。

Ten Thousand Years of Kimi｜「キミ」がいた、一万年いちまんねん

Today, it feels natural to read kimi (君) as the emperor. But in ages past, the kimi was not a single person. All across the Japanese islands were kimi—the chiefs who governed each community.
「キミ（君きみ）」は、いまでは、「天皇てんのう」と重かさねて読よむのが自然しぜんでしょう。けれど、かつての「キミ」は、一人ひとりではありませんでした。日本列島にほんれっとうの各地かくちに、それぞれの共同体きょうどうたいを治おさめる長おさ、「キミ」がいたのです。

Their presence reaches all the way back to the distant Jōmon age. At settlement sites of the Jōmon period (roughly 16,000 years ago to around the 4th century BCE), where people settled on the same land for thousands of years, archaeologists have found burials set apart from the rest—graves thought to belong to the chiefs. As the ages passed, that presence took visible form in the kofun, the great burial mounds: more than 160,000 of them, found across the land from Tōhoku in the north to Kyushu in the south. They are proof that kimi truly existed, in region after region. And the one who stood above all these kimi and bound the whole nation together was the ōkimi, the great kimi—who would become the emperor.
その姿すがたは、はるか縄文じょうもんの昔むかしにまでさかのぼります。同おなじ土地とちに何千年なんぜんねんも定住ていじゅうした縄文時代じょうもんじだい（約やく1万まん6000年前ねんまえ〜紀元前きげんぜん4世紀せいきごろ）の集落跡しゅうらくあとには、ほかとは扱あつかいの異ことなる、長おさのものと思おもわれる埋葬まいそうの跡あとが確認かくにんされています。やがて時代じだいが下くだると、その姿すがたは、北きたは東北とうほくから南みなみは九州きゅうしゅうまで、各地かくちで確認かくにんされている、16万基まんきを超こえる古墳こふんとなって現あらわれます。それは、土地土地とちどちに「キミ」が確たしかに在あったことの証あかしです。そして、その「キミ」たちの上うえに立たち、国くに全体ぜんたいを束たばねたのが、「大君おおきみ」——のちの天皇てんのうでした。

In Japanese, the character used for kimi is not only 君 but also 公—ōyake, “the public.” A kimi was one who existed not for watakushi, the private self, but for ōyake, the public good. That ancient sense still lives on, even now, within the words themselves.
また、日本語にほんごで「キミ」に充あてられる漢字かんじは、「君きみ」のほかに、「公きみ」もあります。キミとは、私わたくしのためではなく、公おおやけのために在ある存在そんざい。そうした古代こだいからの感覚かんかくが、いまも言葉ことばの中なかに残のこされているのです。

Tracing this history and these ritual sites, we find that in Japan, for more than ten thousand years, society was built through matsuri—both governance and worship—an act that bound nature to people, people to people, and confirmed the path a community should take. In old Japan, politics and worship were one and the same. Japan, in other words, was a land of saisei itchi—the unity of worship and governance.
こうした歴史れきしや祭祀さいしの遺跡いせきをたどると、日本にほんでは一万年以上いちまんねんいじょうも前まえから、自然しぜんと人ひとを結むすび、人ひとと人ひとを結むすび、共同体きょうどうたいの進すすむべき方向ほうこうを確たしかめる営いとなみ——「まつり（政まつりごと・祭まつり）」を通つうじて、社会しゃかいが築きずかれてきたことがわかります。かつての日本にほんでは、政治せいじと祭まつりは一ひとつであった。つまり、日本にほんは「祭政一致さいせいいっち」の国くにだったのです。

How Matsurigoto Became Politics｜「まつりごと」が「政治せいじ」になるまで

In this way, Japan was run by matsurigoto—the kimi, facing kami, entrusting the divine will they received to the omi, all to secure the peace of the tami. This matsurigoto was something utterly different from rule that bends people by force. The emperor at its center was not a “king” who ruled the land, but the symbol of the nation as a single family. He governed not by force, but by prayer—that is, by the power of matsuri. The emperor comes to know his realm to its very ends: the lay of each land, the lives of the people, their joys and their sorrows. To know is to care; to care is to pray. And so there endured in Japan a society found nowhere else in the world—a society that held the emperor at its heart.
このように、日本にほんでは、「カミ（神かみ）」に向むき合あう「キミ（君きみ）」が、受うけ取とった神意しんいを「オミ（臣おみ）」に託たくし、「タミ（民たみ）」の安寧あんねいをはかる「政まつりごと」で運営うんえいされてきました。その「政まつりごと」は、力ちからで人ひとを従したがえる支配しはいとは、まるで違ちがうものです。中心ちゅうしんに立たつ天皇てんのうは、国くにを支配しはいする「王おう」ではなく、国家こっかという一ひとつの「家いえ」を象徴しょうちょうする存在そんざいです。力ちからで「治おさめる」のではなく、祈いのり——すなわち、まつりの力ちからで治おさめるのです。天皇てんのうは、国くにの隅々すみずみまでを知しり尽つくします。土地とちのありさま、人々ひとびとの暮くらし、その喜よろこびも、痛いたみも。知しれば、案あんじずにはいられない。案あんじれば、祈いのらずにはいられない。こうして、日本にほんには世界せかいに例れいのない、天皇てんのうを戴いただく社会しゃかいが長ながく続つづきました。

The Flow of Matsurigoto / 「まつりごと」の流ながれ

This began to change with the rise of the warrior class in the Kamakura period (1185–1333). Real political power slipped, little by little, from the hands of the emperor and the nobility into those of the warriors. That current ran on through the Muromachi period and into the Edo period (1603–1868)—nearly seven hundred years in all.
その姿すがたが変かわりはじめるのは、武家ぶけが台頭たいとうする鎌倉時代かまくらじだい（1185年ねん〜1333年ねん）です。政治せいじの実権じっけんは、少すこしずつ天皇てんのうや貴族きぞくの手てを離はなれ、武士ぶしへと移うつっていきます。その流ながれは室町むろまちをへて、江戸時代えどじだい（1603年ねん〜1868年ねん）まで——七百年ななひゃくねん近ちかくつづきました。

MINAMOTO no Yoritomo

ASHIKAGA Takauji

TOKUGAWA Ieyasu

Yet the shoguns who held that power never cast the emperor aside. On the contrary, the very title they took—seii taishōgun, “great general”—was one granted by the emperor himself. The warriors held power in their hands, yet sought the ground of their legitimacy in the authority of the throne.
けれど、実権じっけんを握にぎった将軍しょうぐんたちは、天皇てんのうをないがしろにはしませんでした。むしろ、彼かれらが名乗なのった「征夷大将軍せいいたいしょうぐん」という地位ちいそのものが、天皇てんのうから授さずけられるものだったのです。武士ぶしは力ちから（権力けんりょく）を握にぎりながら、その正統性せいとうせいの拠よりどころを、天皇てんのうの権威けんいに求もとめました。

Power to the warriors, authority to the emperor. The two stood apart, yet remained together. This form, unique to Japan, was not the work of any one person’s bold design. The matsurigoto layered up over more than ten thousand years had, like an unshakable boulder, gradually become the very shape of the nation.
権力けんりょくは武家ぶけへ、権威けんいは天皇てんのうへ。二ふたつが分わかれながら、共ともに在ある。この日本にほん独特どくとくのかたちは、誰だれかの英断えいだんで生うまれたものではありません。一万年いちまんねんを超こえて折おり重かさねられてきた「まつりごと」が、ゆるがぬ巌いわおのように、国くにのかたちとなっていったのです。

Through the warrior ages of Kamakura, Muromachi, and Edo, the ancient ideal of saisei itchi—the unity of worship and governance—gradually receded into the background. Then came the moment it was called back to the center of the nation: the Meiji Restoration.
鎌倉かまくら、室町むろまち、江戸えどと武家ぶけの世よが続つづくうちに、古代こだい以来いらいの祭政一致さいせいいっちの理念りねんは、しだいに背景はいけいへ退しりぞいていきました。それが、ふたたび国くにの中心ちゅうしんへと呼よび戻もどされる時ときが来きます。明治維新めいじいしんです。

Newly opened to the world, Japan found itself face to face with the Western powers. Those nations bound their peoples together around a single faith, Christianity—and the leaders of Meiji were keenly aware of it. And so Japan raised the banner of “imperial restoration,” envisioning a new image of the nation, unified beneath the emperor.
開国かいこくした日本にほんは、列強れっきょうと向むき合あうことになりました。西洋諸国せいようしょこくが、キリスト教Christianityという一ひとつの信仰しんこうを軸じくに国民こくみんを束たばねている——その姿すがたを、明治めいじの指導者しどうしゃたちは強つよく意識いしきします。そこで日本にほんは「王政復古おうせいふっこ」を掲かかげ、天皇てんのうのもとに国くにを一ひとつにまとめる、新あたらしい国家像こっかぞうを描えがきました。

The spiritual pillar they set at its core was Shinto. Shrines were designated as rites of the state, and a Shinto centered on the emperor—the system later called State Shinto—was steadily built up. That ancient vision—in which kami, kimi, omi, and tami became one in pursuit of the nation’s peace and flourishing—was reborn in a new form, clothed in the dress of a modern state.
その精神的せいしんてきな支柱しちゅうに据すえたのが、神道しんとうです。神社じんじゃを国家こっかの祭祀さいしと定さだめ、天皇てんのうを中心ちゅうしんとする神道しんとう——のちに「国家神道こっかしんとう」と呼よばれる体制たいせいが築きずかれていきます。神かみ・君きみ・臣おみ・民たみが一体いったいとなって国くにの安寧あんねいと発展はってんをめざす、あの古代こだい以来いらいの思想しそうが、近代国家きんだいこっかの装よそおいをまとい、新あらたな姿すがたで甦よみがえったのです。

This became the centripetal force for a Japan racing to modernize. From the Meiji era on, under a spiritual unity centered on the emperor, Japan climbed toward modern nationhood at astonishing speed.
それは近代化きんだいかを急いそぐ日本にほんの求心力きゅうしんりょくとなりました。明治めいじ以降いこう、日本にほんは天皇てんのうを中心ちゅうしんとする精神的せいしんてきな統合とうごうのもとで、驚おどろくべき速はやさで近代国家きんだいこっかへと駆かけ上あがっていきます。

But the force that had bound the nation together became, just as it was, a force for war. Japan won through the Sino-Japanese and Russo-Japanese Wars and rose into the ranks of the great powers. Then came two world wars—and then, defeat. State Shinto, which had bound Japan into one, was dismantled after the war by the hands of GHQ. State and Shinto were severed, and Japan set out on the path of “separation of religion and state”—a separation, one might say, of worship and governance.
しかし、国くにをまとめあげたその力ちからは、そのまま戦たたかう力ちからにもなりました。日本にほんは、日清にっしん・日露にちろの戦争せんそうを勝かち抜ぬき、列強れっきょうの一角いっかくへと駆かけ上あがります。やがて、二度にどの世界大戦せかいたいせんをへて、そして、敗戦はいせん。日本にほんを一ひとつに束たばねてきた国家神道こっかしんとうは、戦後せんご、GHQの手てで解体かいたいされます。国家こっかと神道しんとうは切きり離はなされ、日本にほんは「政教分離せいきょうぶんり」——いわば「祭政分離さいせいぶんり」の道みちを歩あゆむことになりました。

That was the moment matsurigoto became mere “politics.” Even after, the emperor goes on knowing his realm to its very ends, praying for the people. But in the world of politics, run by human calculation, one finds almost no trace of the old matsurigoto. The “prayers” of politicians have become prayers for nothing but their own election.
それは、「まつりごと」が、「政治せいじ（ポリティクスpolitics）」になった瞬間しゅんかんでした。それ以降いこうも、天皇てんのうは国くにの隅々すみずみまでを知しり、国民こくみんのために祈いのりつづけています。けれど、人間にんげんの頭あたまで動うごかす政治せいじの世界せかいに、かつての「まつりごと」の面影おもかげを見みることは、まずありません。政治家せいじかたちの「祈いのり」は、自みずからの当選とうせんを願ねがうものばかりとなりました。

And yet—in the world of the tami, matsuri remained. Through the age of saisei itchi, the age of the warriors, the age of the modern state, and now, in this age of separation between religion and state. The people never let go of matsuri. Or perhaps it would be truer to say: the kami dwelling within matsuri never let go of the tami.
けれど——タミの世界せかいに、「祭まつり」は残のこりました。祭政一致さいせいいっちの時代じだいも、武家ぶけの時代じだいも、近代国家きんだいこっかの時代じだいも、そして政教分離せいきょうぶんりとなった今いまも。人々ひとびとは、祭まつりを手放てばなさなかったのです。いや、祭まつりに宿やどったカミが、タミを手放てばなさなかった、と言いうべきかもしれません。

Matsurigoto Vanished, the Matsuri Remained｜「まつりごと」は消きえ、「祭まつり」は残のこった

Today, the “separation of religion and state” is spoken of as a matter of course. But its origin lies in Europe. Once, there was a Roman Empire grown too vast. Across its sprawling territory, countless peoples jostled together, and civil strife went on without end. It was then that the emperor turned his eye to Christianity. Not by force of arms, nor by law, but by a single faith—only so could the empire be bound together. And so the emperor set Christianity as the axis on which Rome would turn.
いま、「政教分離せいきょうぶんり」は、当然とうぜんのことのように語かたられます。けれど、その原点げんてんは、ヨーロッパEuropeにあります。かつて、巨大きょだいになりすぎたローマRome帝国ていこく。広大こうだいな領土りょうどに、無数むすうの民族みんぞくがひしめき、内乱ないらんが続つづいていました。そんな時とき、皇帝こうていが目めをとめたのが、キリスト教Christianityでした。武力ぶりょくや法ほうでなく、一ひとつの信仰しんこうでこそ帝国ていこくを束たばねられる。そう考かんがえた皇帝こうていは、キリスト教Christianityを、ローマRomeを統すべる軸じくに据すえました。

But when a monotheism that proclaims the “one true teaching” joins with the power of the state—it runs out of control. Because it allows only one, any different thought becomes “heresy,” to be judged and condemned. Witch hunts and burnings at the stake spread; Galileo, who held that the earth moves, was silenced. What awaited, where faith and power became one, was a history of persecution. “Religion and state must be kept apart.” Out of that trauma, the “separation of religion and state” was born.
けれど、「唯一ゆいいつの正ただしい教おしえ」を掲かかげる一神教いっしんきょうが、国家こっかの力ちからと結むすびついたとき——それは暴走ぼうそうします。一ひとつしか認みとめないからこそ、違ちがう考かんがえは「異端いたん」となり、裁さばかれました。魔女狩まじょがりや火ひあぶりが横行おうこうし、地動説ちどうせつを唱となえたガリレオGalileoも弾圧だんあつされます。信仰しんこうと権力けんりょくが一ひとつになった先さきに待まっていたのは、迫害はくがいの歴史れきしでした。「国家こっかと宗教しゅうきょうは切きり離はなすべきだ」。「政教分離せいきょうぶんり」は、そうしたトラウマtraumaから生うまれました。

Japan’s Shinto stands at the opposite pole. Kami is the source of the universe, the source of life. In mountains and rivers, in trees and stones, and in people too—in all things, that source dwells. Through nature, through one another, we come to meet kami. In every existence, kami is present. And so, for Shinto, there is no “foreign element” to be cast out—none, from the very beginning. To accept all, and to make harmony: that is Japan’s Shinto, and what puts it into practice is matsuri.
日本にほんの神道しんとうは、その対極たいきょくにあります。カミとは、宇宙うちゅうの、そして生命せいめいの根源こんげんです。山やまにも川かわにも、木きにも石いしにも、そして人ひとにも——あらゆるものに、その根源こんげんが宿やどっています。私わたしたちは、自然しぜんを、人ひとを通とおして、カミに出会であうのです。すべての存在そんざいに、カミが在ある。だから神道しんとうには、排除はいじょすべき「異物いぶつ」など、はじめからありません。すべてを受うけ入いれ、和わをつくる。それが、日本にほんの神道しんとうであり、それを実践じっせんするのが「まつり」です。

Looking back over Japan’s history, the age of saisei itchi—when worship and governance were bound inseparably together—was by far the longer. Its traces have not vanished even now. In Japan, the prime minister is appointed by the emperor, and the ministers receive his attestation. Governance and worship, in altered form, still quietly stand side by side. The same can be seen in the United States, where the president is sworn into office with a hand upon the Bible.
日本にほんの歴史れきしを振ふり返かえれば、祭祀さいしと統治とうちが分わかちがたく結むすびついていた「祭政一致さいせいいっち」の時代じだいの方ほうが、はるかに長ながかったのです。その名残なごりは、今いまも消きえていません。日本にほんでは、総理大臣そうりだいじんは天皇てんのうに任命にんめいされ、大臣だいじんたちは天皇てんのうの認証にんしょうを受うけます。政まつりごとと祭まつは、かたちを変かえて、今いまも静しずかに寄より添そっているのです。これは、聖書せいしょに手てを置おいて宣誓せんせいするアメリカAmericaの大統領就任式だいとうりょうしゅうにんしきでもみられます。

Matsurigoto: the work of building a nation where heaven, earth, and humankind are in harmony. The divine will flowed from kami to kimi, from kimi to omi, and on to tami. Yet that matsurigoto has, by now, become an archaic word.
天てんと地ちと人ひととが和わする国くにをつくるための「まつりごと」。神意しんいは、カミからキミへ、キミからオミへ、そしてタミへと流ながれていきました。けれど、その「まつりごと」は、いまや古語こごとなりました。

But matsuri is still alive. If we meet it not as a mere “event,” but reach once more for what lies within it—then the spirit of matsurigoto will surely awaken again, within us. The soul of matsuri, which for over ten thousand years has shaped this land and the hearts of its people, returns once more this year.
でも、「祭まつり」は、今いまも生いきています。それを単たんなるイベントeventとしてではなく、その奥おくにあるものと、もう一度いちどつながれば——「まつりごと」の精神せいしんが、私わたしたちの中なかで、ふたたび目めを覚さますはずです。一万年いちまんねんを超こえて、この国くにと人々ひとびとの心こころをつくってきた「祭まつり」の魂たましいが、今年ことしもまた、還かえってきます。