Bunta Inoue’s Tamazusa artwork — November 2026 Cover Story

The Country That Turns Even Fear into Play
怖さも遊びに変える国

Hiragana Times
Oct 20, 2026

Cover Story – Hiragana Times November 2026 issue

Listen to the Audio:

The Country That Turns Even Fear into Play

怖こわさも遊あそびに変かえる国くに

This month’s cover is a work by the painting zealot Bunta Inoue, depicting the meeting of the Night Parade of One Hundred Demons and Halloween. In the center of a night where pink, light blue, and yellow melt together stands Tamazusa, the vengeful spirit who cursed the Satomi family in Nanso Satomi Hakkenden.
今月こんげつの表紙ひょうしは、画狂人がきょうじん・井上文太いのうえぶんた氏しが描えがいた、百鬼夜行ひゃっきやこうとハロウィンの出会であいです。桃色ももいろ、水色みずいろ、黄色きいろが溶とけ合あう夜よるの中央ちゅうおうにいるのは、『南総里見八犬伝なんそうさとみはっけんでん』で里見家さとみけを呪のろった怨霊おんりょう、玉梓たまずさ。

Ordinarily she would be a being that makes one tremble, but around her, lanterns sticking out their tongues, pumpkin heads in green costumes, and black cats are dancing, while in the sky, bats and witches on brooms are flying. Turning fear into laughter, they even take a foreign festival into their circle. This softness is exactly the strength of Japanese play.
本来ほんらいなら震ふるえ上あがる存在そんざいですが、まわりでは舌したを出だす提灯ちょうちん、緑みどりの衣装いしょうのかぼちゃ頭あたま、黒猫くろねこが踊おどり、空そらではコウモリとほうきの魔女まじょが舞まっています。恐怖きょうふを笑わらいに変かえ、異国いこくの祭まつりまで仲間なかまに入いれてしまう。この柔やわらかさこそ、日本にほんの遊あそびの強つよさです。

Look closely, and Tamazusa’s vivid kimono bears a skull pattern. Behind the cheerful banquet lurks Inoue’s view that humans who have lost their sense of restraint are the truly frightening ones. Yokai are also a mirror of humans. Only those who know fear can create laughter.
目めを凝こらすと、玉梓たまずさの鮮あざやかな着物きものには骸骨がいこつの模様もようがあります。陽気ようきな宴うたげの裏うらには、節度せつどを失うしなった人間にんげんこそ恐おそろしい、という井上いのうえ氏しの眼差まなざしが潜ひそんでいます。妖怪ようかいは、人間にんげんの鏡かがみでもあります。笑わらいは、怖こわさを知しる者ものにしか作つくれません。

This issue pursues this strength from many angles. Japan Style takes up shogi, in which a captured piece becomes an ally. The idea of turning an enemy into a comrade instead of eliminating it is a rare one even among the board games of the world. Japan Savvy surveys the history of how the Japanese have played with their hands and heads, from hanafuda to kendama. Nintendo, too, was originally a hanafuda company.
本号ほんごうは、この強つよさをいくつもの角度かくどから追おいました。Japan Styleは、取とった駒こまが味方みかたになる将棋しょうぎ。敵てきを排除はいじょせず、仲間なかまに変かえる発想はっそうは、世界せかいの盤上遊戯ばんじょうゆうぎのなかでも異色いしょくです。Japan Savvyは、花札はなふだやけん玉だまなど、日本人にほんじんが手てと頭あたまで遊あそんできた歴史れきしを見渡みわたします。任天堂にんてんどうも、もとは花札はなふだの会社かいしゃでした。

IBUKI traces the lineage of game creators who have made fun and shared it. From this month, two series have returned. Japan Products conveys the ingenuity found in Japanese craftsmanship. Spotlight delivers what is happening in Japan now, starting with new initiatives by the Tokyo Metropolitan Government.
民たみのいぶきは、楽たのしさを作つくり、分わかち合あってきたゲーム作家さっかたちの系譜けいふをたどります。今月こんげつからは、二ふたつの連載れんさいが戻もどってきました。ジャパンプロダクツは、日本にほんのものづくりに宿やどる工夫くふうを伝つたえます。スポットライトは、東京都とうきょうとの新あたらしい試こころみをはじめ、いま日本にほんで起おきている出来事できごとを届とどけます。

A country that plays is a country that makes, and a country that moves. The spirit of play lives not only on the board but also in the workplaces of factories and government offices.
遊あそぶ国くには、つくる国くにであり、動うごく国くにでもあります。遊あそびの精神せいしんは、盤ばんの上うえだけでなく、工場こうじょうや役所やくしょの現場げんばにも息いきづいています。

Play moves life. It is not an excuse to stop one’s work, but the power that makes tomorrow’s work more interesting. Choose one ghost on the cover and imagine the story of its night. What is it doing, and with whom is it playing? The familiar world, seen again through the eyes of play, is still new.
遊あそびは、暮くらしを動うごかします。仕事しごとの手てを止とめる口実こうじつではなく、明日あしたの仕事しごとを面白おもしろくする力ちからです。表紙ひょうしのお化ばけを一人ひとり選えらんで、その夜よるの物語ものがたりを想像そうぞうしてみてください。何なにをして、誰だれと遊あそんでいるのか。見慣みなれた世界せかいは、遊あそびの目めで見直みなおすと、まだ新あたらしい。