水田に浮かび上がる巨大な絵、田んぼアート

[From August Issue 2010]

“Rice Paddy Art” has become popular. More recently, these events are being held in rice paddies across Japan. Rice is Japan’s staple food and grows in paddies filled with water, called “tanbo.” Rice is planted (taue) in early summer and harvested in the fall. Tanbo art uses rice paddies as giant canvases where planted rice becomes giant artwork around August.

The village where this artistry started, Inakadate-mura, Aomori Prefecture, is celebrating their event’s 18th anniversary. Initially, they used three different colored varieties of rice to create artwork of Iwaki Mountain with the phrase “Village of Rice Culture: Inakadate” in a rice paddy 54 meters long by 47 meters wide. Since then, they have increased the canvas size while also attempting more difficult artwork, such as Leonardo da VINCI’s “Mona Lisa” and KATSUSHIKA Hokusai’s “Thirty-six Views of Mount Fuji.” This year, they have planted rice of five different colored varieties in a huge rice paddy 143 meters long by 104 meters wide. This summer, artwork resembling “Ushiwaka and his subordinate Benkei.” (famous historical figures) is expected to appear.

Started in 2008, the tanbo art of Gyoda City, Saitama Prefecture, is the largest in scale in the Kanto Region. The rice paddies located in the east side of “Kodaihasu no Sato” (Lotus Garden) is almost as big as the one in Inakadate-mura, which measures close to the size of the Tokyo Dome’s playing field. Four hundred and thirty-three people participated in “the Tanbo Art Rice-planting Experience Event,” which this year was held on June 6th.

Rice-planting usually starts at 10 in the morning and takes about two hours. The participants line up next to each other and plant rice by hand. In the paddies, string is used to mark 30-centimeter lengths. Then the participants move backwards from the center to the outside, following the string. Usually, one person plants one meter’s worth of rice.

This year’s pictures will include “NARITA Nagachika” (Nobou-sama) and “Oshijo” (castle), from the historical novel “Nobou’s Castle,” set in Gyoda City. The picture of Oshijo was designed by AOYAGI Kinichi, from Kawagoe City, Saitama Prefecture, who submitted it for consideration. The artwork, which is expected to appear in early August, will be visible from the park observatory. The first rice harvest is planned for October 16.

MURATA Kiyoharu, of Gyodo City’s Environmental Economic Department of Agricultural Administration, says, “It is our wish that many people will experience traditional rice-planting by hand.” The city is also interested in offering the experience to non-Japanese as an international exchange. The “Tanbo Art Rice Planting Experience Event” is held every June. The participation fee is 1,000 yen for adults and 500 yen for middle school students and younger. To thank the participants, each person will be given two kilograms of rice harvested in the fall. The observatory’s admission fee is 400 yen for adults and 200 yen for middle school students and younger. The artwork remains visible until after the second harvest is completed around November.

Inakadate-mura, Aomori Prefecture
Kodaihasu no Sato, Gyoda City, Saitama Prefecture

Text: MUKAI Natsuko

[2010年8月号掲載記事]

「田んぼアート」が人々の注目を集めている。ここ数年で日本各地の田んぼで見られるようになった。日本人の主食である米は、水を張った農地である水田で作られている。水田は「田んぼ」とも言い、米は夏のはじめに稲を植え(田植え)、秋に収穫される。田んぼを大きなキャンバスに見立てて田植えをし、稲が成長する8月頃、田んぼに巨大な絵が浮かび上がる仕組みになっている。

最初に始めたのは青森県田舎館村で、今年18回目を迎える。一回目は、縦54メートル、横47メートルの田んぼに3種類の色の稲を使って「岩木山」の絵と「稲文化のむら いなかだて」の文字を描いた。その後、面積を広げ、レオナルド・ダ・ヴィンチの「モナリザ」や葛飾北斎の「富嶽三十六景」などの難しい絵に挑戦している。今年は縦143メートル、横104メートルの巨大な田んぼに5種類の色の稲を植えた。夏には「弁慶と牛若丸」(有名な歴史上の人物)が浮かび上がる予定だ。

埼玉県行田市の田んぼアートは関東地方で最大の規模で、2008年から始められた。「古代蓮の里」の東側に広がる田んぼの広さは田舎館村とほぼ同じで、これは東京ドームのグランド部分の広さにあたる。今年6月6日に行われた「田んぼアート米づくり田植え体験事業」には433名の参加者が集まった。

田植えは朝10時から始まって約2時間の作業である。参加者は一列に並び、手で稲を植えていく。田んぼには細いひもがはられ、ひもには30センチごとに印がつけられている。それにあわせて、田んぼの中心から外側に後ろ向きで植えていく。ひとり1メートル分を担当する。

今年の絵は、行田市がモデルとなった歴史小説「のぼうの城」の「のぼう様(成田長親)」と「忍城」のふたつである。忍城の絵は公募で選ばれた川越市在住の青柳謹一さんがデザインした。絵が浮かび上がるのは8月始め頃で、公園内の展望室から田んぼアートを見ることができる。一回目の稲刈りは10月16日に予定されている。

行田市環境経済部農政課の村田清治さんは「日本の伝統的な手作業による田植えを多くの人に体験してもらいたいです」と話す。また外国の人たちにも体験してもらいたいと、国際交流にも関心を寄せている。「田んぼアート米づくり田植え体験事業」は毎年6月に開催。参加費用は大人1,000円、中学生以下は500円で、参加者には秋に収穫される米2キロがプレゼントされる。展望室への入館料は大人400円、中学生以下は200円。2回目の稲刈りが行われる11月まで見ることができる。

青森県田舎館村
埼玉県行田市 古代蓮の里

文:向井奈津子

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