香川県高松市――瀬戸内海に面した、歴史とアートとうどんの街

[From November Issue 2012]

Kagawa Prefecture is located in the north east of the Shikoku region. In recent years it’s been gaining a lot of attention as the “Udon Prefecture” because of a PR campaign promoting the unique appeal of the area’s “sannuki udon” (noodle soup) dish. To the north, facing the Seto Inland Sea is a wide flat plain and to the south, surrounded by the Sanuki Mountains, is an area which has a long history of maritime trading.

Since the Seto Ohashi Bridge opened in 1988, connecting Shikoku with Honshu (the main island of Japan), Takamatsu City, the capital of Kagawa Prefecture, has been playing an even more important role as a gateway to the Shikoku region. It’s a hub for artistic events, like the Setouchi International Art Festival that will be held for the second time next year.

You might want to begin your trip by visiting Ritsurin Garden. Built during the Edo Period, it took about 100 years for successive daimyou (lords) of the Sanuki Takamatsu Domain to complete the garden. Divided into a southern garden and a northern garden, the garden contains six artificial ponds and 13 miniature hills. It’s not only been designated as a Special Place of Scenic Beauty in Japan, but it’s also known all over the world for being a lovely garden and has been featured in foreign magazines.

Kagawa Prefecture is a place deeply associated with the military leader, TAIRA no Kiyomori, who is featured in a period drama currently being broadcast on NHK. Partly because of this, the Takamatsu Heike Monogatari Historical Museum is attracting attention. The museum allows you to see the world of “The Tale of the Heike,” an epic which centers around Taira no Kiyomori and depicts the rise and fall of the Heike clan in the Heian period (8 ~ 12th century). The 300 lifelike wax dolls are a must-see.

Yashima appeared in “The Tale of the Heike” as the site of the battle that took place between the Genji and the Heike. Having a number of landmarks related to the battle, it is constantly being visited by history buffs. This area also boasts a host of leisure facilities. At the summit of Mount Yashima, there is an observation deck and an aquarium commanding beautiful views of the Seto Inland Sea. The New Yashima Aquarium houses 300 kinds of creatures and is the only aquarium in Japan to stand on top of a 290-meter mountain. Dolphin and sea lion shows are very popular among children.

When you get hungry, go to a sanuki udon shop. The udon is a delicious al dente noodle and its base is a refreshing broth made from small dried sardines. With more than 900 sanuki udon shops, Kagawa Prefecture boasts the highest number of udon shops per capita and produces the largest amount of udon noodles in Japan.

The climate and soil in Kagawa Prefecture is well suited for growing wheat and the prefecture has long thrived on producing salt and soy sauce, as well as dried sardines, all of which are used to make the broth. Featured in magazines and movies, Kagawa became known all over the nation. Many tourists visit the prefecture to eat udon, and there are even “udon tours” available.

Art lovers should visit the Isamu Noguchi Garden Museum. The museum has a collection of over 150 works by NOGUCHI Isamu. One of the foremost sculptors of the 20th century, Noguchi spent his twilight years in Kagawa Prefecture and wanted his works to be a source of inspiration for future artists and researchers. It’s no exaggeration to say that the museum, which embodies that wish of his, is his life itself.

Another place known for art is Naoshima. Located about 50 to 60 minutes away from Takamatsu Port by ferry, the island is a popular tourist spot that blends nature, urban life and modern art. In 2013, the Setouchi International Art Festival, a modern art festival that showcases the islands in the Seto Inland Sea as one museum, will be held once again. As a major attraction of this festival, Naoshima captivates visitors from both home and abroad.

A must-visit place in Kagawa is Kotohira-gu. This historic site enshrines a god of the sea. Especially famous is the long approach of stone steps connecting the main shrine with the rear shrine. With 1,368 steps in total, it’s known for its great length. Attracting scores of visitors throughout the year, the shrine has a number of treasure halls containing important cultural properties and ancient shaden (buildings that enshrine holy objects).

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Kotohira-gu / The Old Konpira Ooshibai Kabuki Theater

 

Close to Kotohira-gu is the Old Konpira Ooshibai Kabuki Theater (Kanamaruza), known as Japan’s oldest existing playhouse. Designated as an important cultural property, this place is considered to be a mecca for kabuki by actors and fans. Held in April each year, Shikoku Konpira Kabuki Ooshibai is a traditional event that heralds the arrival of spring.

Inside Takamatsu City is Aji Onsen, a hot spring that commands views of the Seto Island Sea. Here you can enjoy open-air baths, saunas and cold-water plunge pools. The hot springs are effective for treating neuralgia, muscle pain and skin diseases, as well as for relieving fatigue. You can also savor reasonably priced seafood dishes made with the fresh catch of the day from Aji Port.

To get to Takamatsu City, Kagawa Prefecture, it takes about one hour and 15 minutes to fly from Haneda Airport in Tokyo to Takamatsu Airport. There are limousine buses available from the airport to JR Takamatsu Station. From JR Tokyo Station, you can take the Tokaido Shinkansen and get to Okayama Station in roughly three hours and 15 minutes. Transferring for the JR Seto Ohashi Line at Okayama Station, you will arrive at Takamatsu Station in approximately 50 minutes. You can also get there in about 11 hours on an expressway bus departing from the vicinity of Tokyo Station.

Kagawa Prefecture Tourism Association

Text: OOMORI Saori

[2012年11月号掲載記事]

 

香川県は四国地方北東部に位置しています。近年、名物の「讃岐うどん」をアピールした「うどん県」というユニークなPRで注目を集めました。北部は瀬戸内海に面した平野が広がり、南部は讃岐山脈に囲まれ、古くから海上交易の要として栄えた歴史があります。

香川県の県庁所在地である高松市は、1988年に本州と四国を結ぶ瀬戸大橋が開通してから、四国地方の玄関口としての役割がさらに高まりました。来年には第2回目となる瀬戸内国際芸術祭2013が開催されるなど、アートをまちづくりの中心としたプロジェクトが行われています。

旅の始まりに訪れたい場所は栗林公園です。江戸時代、讃岐高松藩の歴代藩主たちによって約100年かけて完成した歴史を持ちます。庭園は南庭と北庭に大きく分かれ、6つの人工池と13の築山を中心に構成されています。国の特別名勝に指定されているだけでなく、海外の雑誌でも紹介されるなど世界的にも評価を得ている美しい庭園です。

香川県は武家のリーダー、平清盛ゆかりの地です。現在NHKの大河ドラマで放映されています。その影響もあって注目されているのが「高松平家物語歴史館」です。平安時代(8~12世紀)、平清盛を中心とした平家の栄光から衰退までを描いた「平家物語」の世界が体感できます。まるで本物のような300体のろう人形が見どころです。

「平家物語」に登場する、源氏と平家の合戦の地として知られる場所が屋島です。合戦に関連した史跡がたくさんあり、訪れる歴史ファンは後を絶ちません。ここはレジャー施設も充実しています。屋島山上には瀬戸内海の美しい風景を一望できる展望台や水族館があります。新屋島水族館は日本でただ一つ、標高290メートルの山の上にある水族館で、300種類の生き物が展示されています。イルカやアシカのショーは子どもに大人気です。

お腹がすいたら讃岐うどんの店へ。こしのある麺、さっぱりとした煮干しだしをベースとしたつゆが讃岐うどんの基本です。香川県にはうどんの店が900店以上あり、人口に対する店の数やうどん生産量が日本一です。

このような背景には、香川県が気候や土壌の面で小麦の栽培に適していたこと、また、古くから塩や醤油の生産も盛んで、だしに使う煮干しの産地でもあったことがあげられます。雑誌で紹介されたり映画になったりして全国に知られるようになりました。うどん目当てに訪れる観光客もたくさんいて、「うどんツアー」もあります。

アートを楽しみたい人にはイサム・ノグチ庭園美術館がおすすめです。20世紀を代表する彫刻家、イサム・ノグチの作品約150点が収蔵されています。晩年を香川県で過ごしたノグチは、自分の作品が未来の芸術家や研究者たちのインスピレーションのルーツとなることを望んでいました。その遺志を具体化した美術館は、ノグチの人生そのものと言えるでしょう。

もう一つ、アートでよく知られているところといえば直島です。高松港からフェリーで約50~60分の場所にあり、自然と町並み、現代アートが融合した注目のスポットです。2013年には瀬戸内海の島々を一つの美術館に見立てた現代アートの祭典、瀬戸内国際芸術祭が再び開催されます。直島はこの芸術祭の中心として、国内外から訪れる人々の心をとらえています。

香川へ行ったら必ず行きたいところは金刀比羅宮です。海の神様をまつる歴史的な名所です。特に有名なのが参道で、本宮、奥社をつなぐ長い石段。合計1,368段と、とても長いことで知られています。重要文化財が収蔵された宝物館や由緒ある社殿(神体をまつっておく建物)が多くあり、年間を通じて観光客がたくさん訪れます。

金刀比羅宮の近くには、現存する日本最古の芝居小屋として知られる旧金毘羅大芝居「金丸座」があります。ここは国の重要文化財に指定されており、歌舞伎役者やファンにとって聖地とも呼べる場所です。毎年4月に開催される四国こんぴら歌舞伎大芝居は、春を告げる伝統行事となっています。

高松市内には、瀬戸内海の風景を眺めながら入浴できる庵治温泉があります。露天風呂、サウナ、水風呂を楽しむことができます。温泉には神経痛、筋肉痛、皮膚病、疲労回復などに効果が期待できます。また、毎朝庵治港に水揚げされる新鮮な海の幸を使った料理を、手頃な価格で味わうことができます。

香川県高松市へは、東京の羽田空港から高松空港までは約1時間15分。空港からJR高松駅までリムジンバスが運行しています。JR東京駅から岡山駅まで東海道新幹線で約3時間15分。岡山駅からJR瀬戸大橋線に乗り換えて高松駅まで約50分。東京駅周辺から出発する高速バスでは約11時間です。

香川県観光協会

文:大森沙織

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