Japan Style – Hiragana Times August 2025 issue

Sumo as a Sacred Ritual: The Divine Contest of Strength that Has Long Protected Japan’s Land

相撲すもうという神事しんじ――聖せいなる力比ちからくらべが守まもり続つづけた日本にほんの大地だいち

Sumo is a uniquely Japanese physical art form, in which wrestlers wearing only a ceremonial loincloth (mawashi) clash atop the earthen ring. With bodies forged through spirit and technique, they confront one another not merely in competition, but as a solemn expression of discipline and reverence. Underlying this tradition is a deep-rooted belief: that the human body is a sacred gift from the divine—pure, unarmed, and to be honored as such.
相撲すもうは、廻まわしを締しめた力士りきしが土俵どひょうでぶつかり合あう、日本にほん独自どくじの身体文化しんたいぶんかです。力士りきしは廻まわし一ひとつの姿すがたで土つちに立たち、精神せいしんと技わざによって鍛きたえ抜ぬかれた身体からだをぶつけ合あいます。そこには、身体からだは神かみから授さずかった清きよらかなものとする考かんがえが根ねづいています。

The mawashi is not merely a piece of clothing. Like the sacred rope (shimenawa) found at Shinto shrines, it is thick, twisted counterclockwise (to the left), and carries spiritual significance. Hanging from the front are sagari—strips that mark the boundary between the sacred and the secular. The very appearance of the wrestler, clad in this ritual attire, signifies that he stands within a sacred space, embodying the presence of one who enters a realm of divine encounter.
この「廻まわし」は、単たんなる衣服いふくではありません。神社じんじゃのしめ縄なわと同おなじく太ふとく、左撚ひだりより（反時計回はんとけいまわり）に綯なわれた神聖しんせいな装束しょうぞくであり、前面ぜんめんには神域しんいきと俗世ぞくせを隔へだてる「さがり」が垂たれ下さがっています。力士りきしの姿すがたそのものが、神聖しんせいな場ばに身みを置おく存在そんざいであることを物語ものがたっています。

In the world of sumo—aptly called Kakukai, meaning “the square world”—the dohyō (sumo ring) is constructed by firmly packing the earth into a square base. At its center, a perfect circle measuring 4.55 meters (15 shaku) in diameter is outlined with rice-straw bales.
相撲すもうの世界せかいが「角界かくかい」と呼よばれるように、土俵どひょうは四角しかくく土つちを突つき固かためて築きずかれ、その中央ちゅうおうに直径ちょっけい4.55メートルmeter（15尺しゃく）の円えんが俵たわらで描えがかれています。

In the past, sumo matches were sometimes held on square dohyō without the circular ring we see today. Even now, in regions such as Iwate and Okayama, traditional sumo is still practiced on kaku-dohyō—square rings. Going further back in history, it is said that sumo was performed without any defined ring at all, inside a hitogaki—a naturally formed circle of spectators who gathered around the wrestlers.
かつては四角しかくいままの土俵どひょうで取とられていたこともあり、今いまも岩手県いわてけんや岡山県おかやまけんでは「角土俵かくどひょう」による相撲すもうが伝つたえられています。さらに古ふるくは、土俵どひょうという構造自体こうぞうじたいがなく、観客かんきゃくが自然しぜんに円えんを描えがく「人垣ひとがき」の中なかで行おこなわれていたと伝つたえられています。

This circular formation is regarded as the prototype of today’s dohyō. Because it allowed the match to be viewed clearly from all four directions—east, west, south, and north—it eliminated blind spots, making it possible to judge the instant a wrestler stepped out with fairness and clarity.
この円形えんけいこそが現在げんざいの土俵どひょうの原型げんけいとされ、東西南北とうざいなんぼくどの方向ほうこうからも見渡みわたせるため「死角しかく」がなく、足あしが出でた瞬間しゅんかんの判定はんていも公正こうせいに行おこなえました。

Sumo boasts a history of at least 1,500 years, evolving in form and function over the ages as it has been handed down to the present day. Its origins appear in mythology as a test of strength among the gods, and historical records of sumo first emerge during the Nara period. By the Heian period, it had become an established court ritual known as Sumai no Sechie, held to pray for a bountiful harvest.
相撲すもうは、少すくなくとも1500年以上ねんいじょうの歴史れきしをもち、時代じだいを追おうごとに姿すがたと役割やくわりを変かえながら、現代げんだいへと受うけ継つがれてきました。起源きげんは神々かみがみの「力比ちからくらべ」として神話しんわに登場とうじょうし、文献上ぶんけんじょうは奈良時代ならじだいにその記録きろくが現あらわれます。平安時代へいあんじだいには、五穀豊穣ごこくほうじょうを願ねがう宮中きゅうちゅうの祭事さいじ「相撲節すまいのせち」として定着ていちゃくしました。

During the Warring States period (Sengoku Jidai), sumo was employed as a practical means to assess the strength and skill of retainers. Historical records also note that Oda Nobunaga held sumo matches, demonstrating its significance even in military and political contexts.
戦国時代せんごくじだいには、家臣かしんの力量りきりょうを見極みきわめる実践的じっせんてきな手段しゅだんとして用もちいられ、織田信長おだのぶながも相撲すもうを催もよおした記録きろくが残のこっています。

During the Edo period, sumo became a major form of entertainment among the common people, standing alongside kabuki in popularity. It was during this era that the foundations of modern ōzumō (professional sumo) were firmly established.
江戸時代えどじだいには、歌舞伎かぶきと並ならぶ庶民しょみんの一大娯楽いちだいごらくとなり、現在げんざいの大相撲おおずもうの原型げんけいが形かたちづくられました。

In this way, sumo has never been merely a contest of strength—it has been deeply intertwined with sacred ritual, politics, performing arts, and martial discipline, forming a core part of the Japanese spiritual and cultural identity. Above all, its role as a shinji—a ritual praying for bountiful harvests and national peace—has endured, with hōnō-zumō (dedicatory sumo) still held at shrines throughout Japan today.
このように相撲すもうは、単たんなる勝負事しょうぶごとではなく、神事しんじ・政治せいじ・芸能げいのう・武道ぶどうと深ふかく結むすびつき、日本人にほんじんの精神文化せいしんぶんかの中核ちゅうかくを成なしてきたのです。なかでも、五穀豊穣ごこくほうじょうや国くにの安寧あんねいを祈いのる”神事しんじ“としての性格せいかくは今いまも受うけ継つがれ、奉納相撲ほうのうずもうは全国各地ぜんこくかくちで続つづいています。

Even during ōzumō (grand sumo) regional tours, wrestlers step onto local dohyō to stamp the earth, drive out evil spirits, and purify the land. In this sense, sumo serves as a “traveling ritual,” delivering prayers across the country. The spirit of sumo as shinji—a sacred rite—continues to live on today in the wrestlers’ movements and in the very structure of the dohyō itself.
大相撲おおずもうの巡業じゅんぎょうでも、各地かくちの土俵どひょうで力士りきしが大地だいちを踏ふみ鎮しずめ、邪気じゃきを祓はらい、土地とちを清きよめる——相撲すもうは”移動いどうする神事しんじ“として、日本各地にほんかくちに祈いのりを届とどけているのです。こうした”神事しんじ“としての相撲すもうの精神せいしんは、力士りきしの所作しょさや土俵どひょうの構造こうぞうに今いまなお息いきづいています。

🟤 The Ritual Movements of the Rikishi (Sumo Wrestlers) ｜ 力士りきしの所作しょさ

Scattering Salt — Purifying the Ring and Offering Prayers to the Divine｜塩しおまき――土俵どひょうを清きよめ、神かみに祈いのる

Before stepping into the ring, a rikishi scatters salt onto the dohyo. Known as “cleansing salt,” this act is akin to purification rituals performed at Shinto shrines. It serves to ward off evil spirits, sanctify the ground, and offer silent prayers before taking the first step. Each wrestler has their own unique way of casting the salt, making this simple gesture a personal expression of reverence.
力士りきしは土俵どひょうに上あがる前まえに塩しおを撒まきます。これは「清きよめの塩しお」と呼よばれ、神社じんじゃで行おこなわれるお祓はらいと同おなじ意味いみを持もちます。土俵どひょうを清きよめ、邪気じゃきを祓はらい、神かみへの祈いのりを込こめて一歩いっぽを踏ふみ出だします。取とり組くみごとに何度なんども撒まかれ、撒まき方かたにも力士りきしごとの個性こせいがあります。

Shiko — Stomping to Suppress Evil Spirits｜四股しこ――邪気じゃきを踏ふみ鎮しずめる

One of the most striking movements on the dohyo is shiko, in which a wrestler lifts one leg high and forcefully stomps it down. Since ancient times, this act has symbolized the subjugation of “impure” or evil forces. It is a sacred motion believed to drive out malevolent spirits lurking in the earth and to purify the arena, reaffirming the spiritual foundation of sumo.
土俵上どひょうじょうで最もっとも印象的いんしょうてきな動作どうさ「四股しこ」は、片足かたあしを高たかく上あげ、力強ちからづよく踏ふみ下おろす所作しょさです。古ふるくから「醜みにくいもの」を地ちに封ふうじる意味いみがあり、地中ちちゅうに潜ひそむ邪気じゃきを鎮しずめ、場ばを清きよめる神聖しんせいな動作どうさとされています。

Chikara-mizu and Chikara-gami — Purifying Body and Mind｜力水ちからみず・力紙ちからがみ――身体からだと心こころを清きよめる

Before a bout, wrestlers rinse their mouths with chikara-mizu (“power water”), a ritual act similar to the temizu purification performed before entering a Shinto shrine. They then wipe their mouths with a white paper cloth called chikara-gami. Together, these actions serve to cleanse both body and spirit, allowing the wrestler to step onto the dohyo in a state of ritual purity.
取とり組くみ前まえに口くちをすすぐ「力水ちからみず」は、神事しんじにおける手水ちょうずと同様どうようの意味いみを持もちます。続つづけて白しろい「力紙ちからがみ」で口くちを拭ぬぐうことで、心身しんしんを清きよめ、清きよらかな状態じょうたいで土俵どひょうに臨のぞみます。

Sonkyo — A Posture of Respect and Readiness｜蹲踞そんきょ――敬意けいいと覚悟かくごの姿勢しせい

Sonkyo is the fundamental stance a wrestler assumes upon stepping onto the dohyo. With knees wide apart, back straight, and fingertips resting lightly on the knees while standing on the balls of the feet, this posture embodies both reverence toward the opponent and a calm mental readiness. Seen in traditional martial arts and religious rituals alike, sonkyo is a classic expression of “stillness and respect” in Japanese spiritual culture.
土俵どひょうに上あがった力士りきしが取とる基本姿勢きほんしせいが「蹲踞そんきょ」。爪先立つまさきだちで膝ひざを大おおきく開ひらき、背筋せすじを伸のばして手てを膝ひざに置おくこの姿勢しせいは、相手あいてに対たいする敬意けいいと、心身しんしんを整ととのえる覚悟かくごの表あらわれです。蹲踞そんきょは武道ぶどうや神事しんじでも見みられる「静せいと礼れい」の基本姿勢きほんしせいです。

Chirichozu — A Vow to Fight Unarmed｜塵手水ちりちょうず――刀かたなを持もたぬ戦たたかいの誓ちかい

Chirichozu is the ritual gesture performed after sonkyo, where the wrestler claps his hands, extends his arms, and displays his open palms to the audience. This act purifies the body and spirit while also symbolizing the absence of weapons—a declaration of fair combat. It is a solemn moment in which the wrestler pledges sincerity, respect for the opponent, and readiness to face the match with honor, reflecting the sacred nature of sumo as a ritual rather than mere sport.
蹲踞そんきょの後あと、力士りきしは柏手かしわでを打うち、両手りょうてを広ひろげて手てのひらを見みせる所作しょさを行おこないます。これは身みの穢けがれを払はらい、心こころを整ととのえ、「武器ぶきは持もっていません」という潔白けっぱくの証あかしであり、相手あいてへの敬意けいいを示しめす意味いみも含ふくみます。力士りきしが神かみと相手あいて、そして自身じしんの内うちなる誓ちかいに向むき合あう瞬間しゅんかんでもあります。

A-un no Kokyū — Harmonizing Breath, Connecting Hearts｜阿吽あうんの呼吸こきゅう――呼吸こきゅうを合あわせて心こころを通かよわせる

The a-un no kokyū—literally “the breath of A and Un”—is a concept rooted in Buddhism, referring to the synchronized breathing between two individuals. In sumo, it is the sacred exchange that takes place at the tachiai (initial charge), as the two wrestlers seek a shared moment of harmony before clashing. Within that intense stillness, their spirits rise, and the moment of release becomes an explosion of stored energy. It is here, in this silent communion, that the spiritual intensity and dramatic power of sumo truly reside.
相撲すもうの立たち合あいで求もとめられる「阿吽あうんの呼吸こきゅう」は、仏教ぶっきょうに由来ゆらいし、呼吸こきゅうを合あわせて心こころを通かよわせることで、力士同士りきしどうしが”調和ちょうわの間ま“を探さぐる神聖しんせいなやり取とりです。その静しずけさの中なかで気きが高たかまり、蓄たくわえられたエネルギーenergyが一気いっきに解とき放はなたれる――そこにこそ、立たち合あいの迫力はくりょくと神聖しんせいさが宿やどっています。

Ring Names and Nature Worship — Invoking the Spirit of Mountains, Seas, Wind, and Sky｜力士りきしの名前なまえと自然信仰しぜんしんこう――山やま・海うみ・風かぜ・空そらに宿やどる力ちから

Many rikishi adopt ring names (shikona) that include characters like “-yama” (mountain), “-umi” (sea), “kaze” (wind), or “ryū” (dragon)—symbols drawn from nature and the spiritual realm. These names reflect Japan’s ancient tradition of nature worship, or animism, in which all things in the natural world are believed to possess a spiritual essence. In this way, a sumo wrestler’s name becomes more than an identity—it becomes a vessel of sacred power, echoing the forces of nature they embody in the ring.
多おおくの力士りきしの四股名しこなには「○○山やま」「○○海うみ」「風かぜ」「龍りゅう」など、自然しぜんや霊的れいてきな存在そんざいを表あらわす文字もじが使つかわれています。これは、日本古来にほんこらいの自然信仰しぜんしんこう（アニミズムanimism）を体現たいげんしているとも言いえるでしょう。

The Topknot (Mage) — A Symbol of Dignity and Sacred Devotion｜髷まげ――威厳いげんと祈いのりを背負せおう象徴的しょうちょうてきな姿すがた

The topknot (mage) worn by sumo wrestlers is more than a hairstyle—it is a sacred adornment that embodies the dignity of those who step into the ring. The ōichō (great ginkgo leaf) style, in particular, traces its origins to the samurai of the Edo period and conveys a sense of formality and refinement. As a part of sacred ceremony, the mage signifies the wrestler’s solemn readiness to participate in divine rituals. Upon retirement, a ritual hair-cutting ceremony (danpatsu-shiki) is held, during which the topknot is severed—a powerful moment that marks the close of a wrestler’s career, witnessed with reverence, gratitude, and heartfelt prayers.
力士りきしの髷まげは、神聖しんせいな姿すがたを整ととのえるための重要じゅうような所作しょさです。なかでも「大銀杏おおいちょう」と呼よばれる結ゆい方かたは、江戸時代えどじだいの武士ぶしに由来ゆらいし、格式かくしきと品格ひんかくを象徴しょうちょうします。髷まげは、神事しんじの場ばに立たつ者ものの威厳いげんと覚悟かくごを示しめす、神聖しんせいな装束しょうぞくでもあります。引退いんたいの際さいには髷まげを切きり落おとす断髪式だんぱつしきが行おこなわれ、その人生じんせいの節目ふしめを多おおくの人ひとが見届みとどけ、労ねぎらいと祈いのりを捧ささげます。

🟤 The Dohyō and Its Symbolism ｜ 土俵どひょうとその象徴性しょうちょうせい

Tassels and the Four Guardian Deities — Protectors of the Sacred Ring｜房ふさと四神しじん――土俵どひょうを守まもる神々かみがみ

Hanging from the four corners of the dohyō canopy are colored tassels—blue (green), red, white, and black—each symbolizing a season and a celestial guardian of direction: Blue (Green) for spring, protected by the Azure Dragon of the East; Red for summer, protected by the Vermilion Bird of the South; White for autumn, protected by the White Tiger of the West; Black for winter, protected by the Black Tortoise of the North. This symbolizes that the dohyō is a sacred space.
土俵どひょうの屋根四隅やねよすみに垂たれる青あお（緑みどり）・赤あか・白しろ・黒くろの「房ふさ」は、以下いかを象徴しょうちょうしています。青あお（緑みどり）…春はる、東ひがしを守護しゅごする青龍せいりゅう。赤あか…夏なつ、南みなみを守護しゅごする朱雀すざく。白しろ…秋あき、西にしを守護しゅごする白虎びゃっこ。黒くろ…冬ふゆ、北きたを守護しゅごする玄武げんぶ。これは、土俵どひょうが神域しんいきであることを表あらわしています。

The Dohyō as a Mandala — A Sacred Microcosm of the Cosmos and Deities｜土俵どひょうは曼荼羅的空間まんだらてきくうかん――宇宙うちゅうと神仏しんぶつの縮図しゅくず

The dohyō (sumo ring) embodies traditional Japanese spatial philosophy: the circle represents infinity, while the square symbolizes stability. This structure reflects the design logic seen in Buddhist mandalas—cosmic diagrams that express the order of the universe. The dohyō is not just a ring, but a sacred space that connects heaven and earth, the four directions, and the divine.
「円えんは無限むげん」、「四角しかくは安定あんてい」。土俵どひょうは、こうした伝統空間論でんとうくうかんろんに基もとづいた構造こうぞうをもちます。仏教ぶっきょうの曼荼羅まんだら（宇宙図うちゅうず）にも通つうじ、天地四方てんちしほうを意識いしきした、神仏しんぶつとつながる神聖しんせいな空間くうかんです。

Dohyō Matsuri — The Ritual of Inviting the Divine｜土俵祭どひょうまつり――土俵どひょうに神かみを迎むかえる儀式ぎしき

Before the start of each official tournament, a sacred ceremony known as Dohyō Matsuri is performed. Shinto priests and sumo referees (gyōji) gather to consecrate the ring by burying offerings such as salt, rice, kelp, dried squid, and sake into the center of the dohyō. This ritual symbolizes that the ring is not merely a venue for sport, but a sacred space prepared to welcome the presence of the divine.
本場所ほんばしょの初日前しょにちまえには「土俵祭どひょうまつり」が行おこなわれ、神職しんしょくや行司ぎょうじが立たち会あい、塩しお・米こめ・昆布こんぶ・スルメ・酒さけなどを土俵どひょうに埋うめて神かみを招まねき入いれます。土俵どひょうが”神かみを迎むかえる場ば“として扱あつかわれていることの象徴しょうちょうです。

🟤 The Yokozuna and the Sacred Rituals ｜ 横綱よこづなと儀式性ぎしきせい

The Yokozuna as a Sacred Presence — A Vessel of Divine Power｜神聖しんせいな存在そんざい、横綱よこづな――神かみの力ちからを体現たいげんする存在そんざい

The ceremonial rope (tsuna) worn by a yokozuna mirrors the shimenawa found at Shinto shrines, signifying the yokozuna’s status as a sacred being. As the highest-ranked wrestler, the yokozuna serves as a living vessel (yorishiro) for divine spirits.
横綱よこづなが締しめる綱つなは、神社じんじゃのしめ縄なわと同おなじく、神聖しんせいな存在そんざいであることの証あかしとされています。横綱よこづなは人ひとの姿すがたを借かりた神かみの依より代しろとしての役割やくわりを担になっています。

The Yokozuna Ring-Entering Ceremony — A Ritual Dance Dedicated to the Divine｜横綱土俵入よこづなどひょういり――神前しんぜんに捧ささげる神事しんじの舞まい

During the dohyō-iri (ring-entering ceremony), the yokozuna performs one of two ritual forms—Unryū or Shiranui—movements believed to ward off evil spirits. Accompanied by attendants (the sword bearer and dew sweeper), the yokozuna’s solemn entry into the ring is a sacred offering performed before the divine.
横綱よこづなが土俵入どひょういりで見みせる型かた（雲龍型うんりゅうがた・不知火型しらぬいがた）は、悪霊あくりょうを払はらう祈いのりの舞まいとも言いわれます。露払つゆはらい、太刀持たちもちを従したがえた儀式的ぎしきてきな登場とうじょうは、まさに神前しんぜんで行おこなわれる奉納ほうのうの儀ぎです。

Bows to the Four Directions — A Gesture of Harmony with Heaven and Earth｜四方しほうへの礼れい――天地四方てんちしほうとのつながりを示しめす所作しょさ

As part of the ring-entering ceremony, the yokozuna and the referee bow toward the four cardinal directions. This act expresses reverence and prayer to the heavens, the earth, and the four corners of the world—symbolizing connection with the cosmic order.
土俵入どひょういりの際さい、横綱よこづなや行司ぎょうじが行おこなう「四方しほうに向むかっての礼れい」には、東西南北とうざいなんぼく・天地てんちに向むけて敬意けいいと祈いのりを示しめす意味いみが込こめられています。

🟤 The Gyoji and the Sacred Nature of Judging ｜ 行司ぎょうじと勝負しょうぶの神聖性しんせいせい

The Gyoji’s Attire — Carrying on the Robes of a Shinto Priest｜行司ぎょうじの装束しょうぞく――神職しんしょくの姿すがたを受うけ継つぐ役目やくめ

The gyoji (sumo referee) dons traditional garments such as the eboshi hat and hitatare robe, resembling the attire of a Shinto priest. The war fan (gunbai) held by senior gyoji symbolizes divine judgment, representing their sacred role in determining the victor.
行司ぎょうじは烏帽子えぼしをかぶり、直垂ひたたれという装束しょうぞくを身みにつけ、まるで神社じんじゃの神職しんしょくのような姿すがたをしています。高位こういの行司ぎょうじが持もつ軍配団扇ぐんばいうちわは神かみへの裁さばきにも通つうじ、神聖しんせいな勝敗しょうはいの判定はんていを行おこなう役割やくわりを象徴しょうちょうします。

The War Fan and Sacred Judgments — Decisions Guided by the Divine｜軍配ぐんばいと勝負審判しょうぶしんぱん――神かみの視点してんを意識いしきする判断はんだん

The gunbai once symbolized a retainer of a warrior deity, and its use in sumo retains a ritual meaning. When a match decision is contested, the ensuing mono-ii (discussion) among judges is not merely procedural—it reflects a careful effort to reach a decision that aligns with the will of the divine.
行司ぎょうじが手てにする軍配ぐんばいは、かつて武神ぶしんに仕つかえる者ものの象徴しょうちょうとされ、神事的しんじてきな判定はんていの道具どうぐでもありました。判定はんていに異議いぎが出でた際さいの「物言ものいい」や「協議きょうぎ」もまた、”神意しんいに沿そう”裁さばきを導みちびくための慎重しんちょうな合議ごうぎとして受うけ継つがれています。

Interestingly, sumo is not legally designated as Japan’s national sport. This contrasts with countries like South Korea, where Taekwondo is officially recognized by law as the national martial art, or Mongolia, where Bökh (traditional wrestling) holds that status. Similarly, Chile’s rodeo and Brazil’s capoeira are formally acknowledged as national cultural heritages by their governments.
興味深きょうみぶかいことに、相撲すもうは「日本にほんの国技こくぎ」として法律ほうりつで定さだめられているわけではありません。韓国かんこくのテコンドーTaekwondoやモンゴルMongoliaのブフBökh、チリChileのロデオrodeo、ブラジルBrazilのカポエイラcapoeiraなどが、いずれも法令ほうれいで「国技こくぎ」や「国家文化遺産こっかぶんかいさん」として公式こうしきに認定にんていされているのとは対照的たいしょうてきです。

However, Japan has no legal framework to formally designate a “national sport.” Even the national flag and anthem were only codified into law as recently as 1999. And yet, many Japanese naturally regard sumo as the national sport. This shared perception reflects a long-standing, unspoken cultural consensus that has quietly taken root over centuries.
しかし、日本にほんには「国技こくぎ」を法的ほうてきに定さだめた制度せいどは存在そんざいしません。国旗こっきや国歌こっかですら、法令ほうれいで明文化めいぶんかされたのは1999年ねんと、ごく最近さいきんのことです。それでも、相撲すもうを「日本にほんの国技こくぎ」と自然しぜんに受うけとめる感覚かんかくは、多おおくの人ひとに共有きょうゆうされています。そこには、長ながい歴史れきしのなかで育はぐくまれてきた”無言むごんの文化的合意ぶんかてきごうい“があるからです。

Rather than relying on systems or words, the Japanese spirit has long found expression in daily life through prayer, gratitude, and harmony with nature. This unique cultural mindset flows quietly through the background of sumo as well. Now more than ever, it may be time for us, the Japanese, to reconsider the true value of such a culture—one that has been passed down not through explanation, but through quiet transmission.
制度せいどや言葉ことばに頼たよらず、祈いのりや感謝かんしゃ、自然しぜんとの調和ちょうわを日々ひびの営いとなみに込こめる——。そうした日本独自にほんどくじの精神文化せいしんぶんかが、相撲すもうの背景はいけいにも脈々みゃくみゃくと流ながれています。そうした”語かたらずとも伝つたわってきた文化ぶんか“に、今いまこそあらためてその価値かちを見みつめ直なおすことが、私わたしたち日本人にほんじんに求もとめられているのではないでしょうか。

Now, as we reexamine sumo through the lens of a sacred rite, what emerges is a reflection of Japan’s past, present, and future—clashing within the sanctified circle of the dohyō. In that moment—what do you see?
今いま、相撲すもうを、”神事しんじ“として見みつめ直なおすとき、そこには、土俵どひょうという聖域せいいきでぶつかり合あう日本にほんの「現在げんざい・過去かこ・未来みらい」の姿すがたが浮うかび上あがってきます。その瞬間しゅんかん――あなたは、そこに何なにを見出みいだしますか？

This article is from the August 2025 issue of Hiragana Times.
この記事きじは、月刊誌げっかんし『ひらがなタイムズ』2025年ねん8月号がつごうより掲載けいさいしています。

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