• News Review

    Just Walk Through! “Face-Pass” Ticket Gates Debut
    歩くだけでOK！？「顔パス」の改札が登場


    News Review – Hiragana Times August 2026 issue

    Listen to the Audio:

    Just Walk Through! “Face-Pass” Ticket Gates Debut

    歩あるくだけでOK！？「顔かおパス」の改札かいさつが登場とうじょう

    At Tobu Utsunomiya Station, a new ticket gate service has started.
    東武宇都宮駅とうぶうつのみやえきで、新あたらしい改札かいさつサービスが始はじまりました。

    At this ticket gate, there is no need to take out an IC card or smartphone.
    この改札かいさつでは、ICカードやスマートフォンを取とり出だす必要ひつようがありません。

    With walk-through facial recognition, you can pass through just by walking.
    ウォークスルー型がたの顔認証かおにんしょうにより、歩あるくだけで通過つうかできます。

    The ticket gate camera recognizes the user’s face and verifies it against registered information.
    改札機かいさつきのカメラが利用者りようしゃの顔かおを認識にんしきし、登録情報とうろくじょうほうと照合しょうごうします。

    Therefore, you can pass through smoothly with a “face pass”.
    そのため、「顔かおパス」でスムーズに通とおることができます。

    It is also convenient for people carrying large luggage and those with children.
    大おおきな荷物にもつを持もっている人ひとや、子こども連づれの人ひとにも便利べんりです。

    There is no need to stop even during rush hours, and its future spread is expected.
    混雑時こんざつじでも立たち止どまる必要ひつようがなく、今後こんごの普及ふきゅうが期待きたいされています。


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  • Highlights | ハイライト

    The More It Rages, the More the Soul Revives — Noto’s Abare Matsuri
    暴れるほどに、魂は甦る — 能登・あばれ祭


    Cover Story – Hiragana Times August 2026 issue

    Listen to the Audio:

    The More It Rages, the More the Soul Revives — Noto’s Abare Matsuri

    暴あばれるほどに、魂たましいは甦よみがえる — 能登のと・あばれ祭まつり

    This month’s cover features a work by the painting zealot, Bunta Inoue, depicting the Abare Festival held at Yasaka Shrine in Ushitsu, Noto Peninsula. Towering kiriko lantern floats blaze against the night sky as a golden dragon dances above them, filling the entire scene with overwhelming energy.
    今号こんごうの表紙ひょうしを飾かざるのは、画狂人がきょうじん・井上いのうえ文太ぶんた氏しによる、能登のと・宇出津うしつ八坂やさか神社じんじゃの「あばれ祭まつり」を描えがいた作品さくひんです。夜空よぞらを焦こがす炎ほのおの中なかにそびえ立たつキリコと、その上空じょうくうを舞まう黄金おうごんの龍りゅう。画面がめん全体ぜんたいに圧倒的あっとうてきな生命力せいめいりょくが満みちています。

    The Abare Festival is unlike ordinary festivals. Giant kiriko lantern floats surge through the streets, while portable shrines (mikoshi) are cast into flames and the sea. Entrusting themselves to the power of the gods, the people celebrate with overwhelming intensity. This fierce spectacle is a prayer—one that confronts the immense forces of nature and expresses profound reverence for the gods.
    あばれ祭まつりは、一般いっぱん的てきな祭まつりとは大おおきく異ことなります。巨大きょだいなキリコが激はげしく練ねり歩あるき、神輿みこしは炎ほのおや海うみへ投なげ込こまれ、人々ひとびとは神かみの力ちからに身みを委ゆだねながら祭まつりを繰くり広ひろげます。その荒々あらあらしい姿すがたは、自然しぜんの大おおいなる力ちからと向むき合あい、人々ひとびとが神かみへの畏敬いけいを捧ささげる祈いのりの姿すがたなのです。

    On January 1, 2024, the Noto Peninsula Earthquake dealt a devastating blow to Ushitsu as well: houses collapsed, the port was flooded, roads were severed, and even the shrine’s torii gate crumbled. Yet that summer, the people rebuilt the torii and held the festival, resolved that they must not let the “fire of prayer” go out. Residents scattered among temporary housing returned home, and natives who had left the town came from afar to shoulder the kiriko once more.
    2024年ねん1月がつ1日ついたちに発生はっせいした能登半島のとはんとう地震じしんは、宇出津うしつにも甚大じんだいな被害ひがいをもたらしました。家屋かおくは倒壊とうかいし、港みなとは浸水しんすいし、道路どうろは寸断すんだんされ、神社じんじゃの鳥居とりいさえも崩くずれ落おちました。それでもその夏なつ、人々ひとびとは「祈いのりの火ひを消けしてはならない」と鳥居とりいを再建さいけんし、祭まつりを開催かいさいしました。仮設かせつ住宅じゅうたくに散ちり散ぢりになった住民じゅうみんが故郷こきょうへ戻もどり、町まちを離はなれた出身者しゅっしんしゃも遠方えんぽうから駆かけつけ、再ふたたびキリコを担かついだのです。

    For Bunta Inoue, festivals are among the “treasures of Japan.” Through his paintings, he has continued to preserve the beauty, spirit, and prayers embedded in these traditions for future generations. This work is also a heartfelt prayer that the light of Noto will shine brightly once again.
    井上いのうえ文太ぶんた氏しにとって、祭まつりは「日本にほんの寶たから」です。その土地とちに息いきづく美うつくしさや精神せいしん、精度せいど、そして祈いのりを未来みらいへ残のこすため、全国ぜんこく各地かくちの祭まつりを描えがき続つづけています。この作品さくひんにも、能登のとの灯あかりが再ふたたび力強ちからづよく輝かがやくことへの願ねがいが込こめられています。

    Bunta Inoue dedicated this very work to the Ushitsu Festival Committee as a prayer for Noto’s recovery. He has continued to create works infused with prayers for recovery, from the Great East Japan Earthquake to the Noto Peninsula Earthquake. Art has the power to draw close to wounded hearts and help restore hope. Recovery is not only about rebuilding buildings and roads, but above all, about restoring a light of hope for the future within people’s hearts.
    井上いのうえ文太ぶんた氏しは、この作品さくひんを「能登のと復興ふっこうの祈いのり」として宇出津うしつ祭礼さいれい委員いいん会かいに寄贈きぞうしました。氏しは、東日本ひがしにほん大震災だいしんさいから能登半島のとはんとう地震じしんに至いたるまで、復興ふっこうへの祈いのりを込こめた作品さくひんを描えがき続つづけています。芸術げいじゅつは、傷きずついた心こころに寄より添そい、希望きぼうを取とり戻もどす力ちからになります。復興ふっこうとは、建物たてものや道路どうろだけでなく、まず何なによりも、人ひとの心こころに未来みらいへの光ひかりを取とり戻もどすことにあるのです。


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  • Japan Savvy

    Hiyashi Chuka — Now Serving
    冷やし中華はじめました。


    Japan Savvy – Hiragana Times July 2026 issue

    Listen to the Article Audio:

    Hiyashi Chuka — Now Serving

    冷(ひ)やし中華(ちゅうか)はじめました。

    As spring ends and the hot and humid Japanese summer arrives, signs saying “We have started serving hiyashi chuka” appear in front of Chinese restaurants.
    春(はる)が終(お)わり、蒸(む)し暑(あつ)い日本(にほん)の夏(なつ)が訪(おとず)れるころ、中華料理店(ちゅうかりょうりてん)の前(まえ)に「冷(ひ)やし中華(ちゅうか)、はじめました」という看板(かんばん)が現(あらわ)れます。

    Seeing these words, many Japanese people feel that summer has come again this year.
    この言葉(ことば)を見(み)ると、多(おお)くの日本人(にほんじん)は「今年(ことし)も夏(なつ)が来(き)た」と感(かん)じます。

    Ramen, often called Japan’s national food, is originally a dish eaten piping hot.
    日本(にほん)の国民食(こくみんしょく)ともいわれるラーメンは、本来(ほんらい)、熱々(あつあつ)で食(た)べる料理(りょうり)です。

    However, in Japan, there is a summer dish where this ramen is eaten cold.
    しかし日本(にほん)には、そのラーメンを冷(ひ)やして食(た)べる夏(なつ)の一皿(ひとさら)があります。

    Hiyashi chuka is a dish enjoyed with a soy sauce or sesame-flavored sauce, topped with egg, cucumber, ham, and the like on Chinese noodles chilled in cold water.
    冷水(れいすい)でしめた中華麺(ちゅうかめん)に、卵(たまご)、きゅうり、ハムなどをのせ、しょうゆやごま風味(ふうみ)のタレで味(あじ)わうのが冷(ひ)やし中華(ちゅうか)です。

    In the early Showa period when air conditioning was not common, it was not easy to eat hot ramen in the hot season.
    冷房(れいぼう)が一般的(いっぱんてき)でなかった昭和初期(しょうわしょき)、暑(あつ)い季節(きせつ)に熱(あつ)いラーメンを食(た)べるのは簡単(かんたん)ではありませんでした。

    Even so, people thought, “I want to eat ramen even if it is hot.”
    それでも「暑(あつ)くてもラーメンを食(た)べたい」。

    Such a feeling, which could be called the obsession of Japanese people, created cold ramen.
    そんな日本人(にほんじん)の執念(しゅうねん)ともいえる思(おも)いが、冷(つめ)たいラーメンを生(う)み出(だ)しました。

    Although it has “Chinese” in its name, it is not Chinese food itself, but a dish that developed independently in Japan.
    名前(なまえ)に「中華(ちゅうか)」とありますが、中国料理(ちゅうごくりょうり)そのものではなく、日本(にほん)で独自(どくじ)に発展(はってん)した料理(りょうり)です。

    Hiyashi chuka is a bowl that announces the beginning of summer, born from the Japanese love of ramen.
    冷(ひ)やし中華(ちゅうか)は、日本人(にほんじん)のラーメン愛(あい)が生(う)んだ、夏(なつ)の始(はじ)まりを告(つ)げる一杯(いっぱい)なのです。

    🔵 SAVVY LESSON

    Listen to the Lesson Audio:

    Warm Up ｜ ウォームアップ

    ◎ Useful Words（12）

    • 中華料理(ちゅうかりょうり) — Chinese cuisine / Chinese food
    • 看板(かんばん) — sign / signboard
    • 冷(ひ)やす — to chill / to cool
    • 独自(どくじ) — original / unique
    • 国民食(こくみんしょく) — national dish
    • 冷水(れいすい) — cold water
    • しめる — to firm up (by chilling)
    • タレ — sauce / dipping sauce
    • 冷房(れいぼう) — air conditioning
    • 食欲(しょくよく) — appetite
    • 麺料理(めんりょうり) — noodle dish
    • さっぱり — refreshing / light

    ◎ Ice Breaker Question：

    1. When you think of noodle dishes, what comes to mind?
      麺料理(めんりょうり)といえば、何(なに)を思(おも)い浮(う)かべますか?
    2. Is there a food that makes you feel “summer has arrived”?
      「夏(なつ)が来(き)た」と感(かん)じる食(た)べ物(もの)はありますか?
    3. Does your country have a phrase that announces the arrival of a season?
      あなたの国(くに)にも、季節(きせつ)の訪(おとず)れを知(し)らせる言葉(ことば)はありますか?
    4. How do you get through hot days?
      暑(あつ)い日(ひ)をどのように乗(の)り越(こ)えますか?
    5. What impression do you have of Japanese cuisine?
      日本料理(にほんりょうり)には、どんな印象(いんしょう)がありますか?

    Work Up ｜ ワークアップ（Discussion）

    Maria: I heard that Japan even has cold ramen.
    マリア:日本(にほん)には、冷(つめ)たいラーメンもあると聞(き)きました。

    Yumi: That’s hiyashi chuka! It’s a dish created to match Japan’s hot summers.
    ゆみ:冷(ひ)やし中華(ちゅうか)ですね!日本(にほん)の暑(あつ)い夏(なつ)に合(あ)わせて生(う)まれた料理(りょうり)なんです。

    Niran: How interesting. Thailand is a hot country too, but we don’t have anything like “chilled tom yum kung.”
    ニラン:面白(おもしろ)いですね。タイも暑(あつ)い国(くに)ですが、『冷(ひ)やしトムヤムクン』のような料理(りょうり)はありません。

    Asha: In India too, it’s actually in the hottest regions that people enjoy hot curry and chai the most.
    アーシャ:インドでも、暑(あつ)い地域(ちいき)でこそ温(あたた)かいカレーやチャイをよく口(くち)にします。

    Maria: So a hot climate doesn’t necessarily mean a lot of cold dishes.
    マリア:暑(あつ)い国(くに)だからといって、冷(つめ)たい料理(りょうり)が多(おお)いわけではないんですね。

    Asha: In fact, there’s a belief that “when it’s hot, you should eat something hot and sweat it out.”
    アーシャ:むしろ「暑(あつ)いときこそ熱(あつ)いものを食(た)べて汗(あせ)をかく」という考(かんが)え方(かた)もあります。

    Niran: That’s why the idea of “chilling ramen because it’s hot” felt so refreshing to me.
    ニラン:だから「暑(あつ)いからラーメンを冷(ひ)やす」という発想(はっそう)は、私(わたし)にはとても新鮮(しんせん)でした。

    Yumi: Apparently it was created in the early Showa era, before air conditioning, for people who still wanted to eat ramen even in the heat.
    ゆみ:昭和初期(しょうわしょき)、冷房(れいぼう)がなかった時代(じだい)に、「暑(あつ)くてもラーメンを食(た)べたい」という人(ひと)たちのために考(かんが)えられたそうです。

    Maria: That just shows how much the Japanese love their ramen.
    マリア:それだけ日本人(にほんじん)はラーメンが好(す)きなんですね。

    Niran: When I actually tried it, it was so light and refreshing — I could see why it’s a summer favorite.
    ニラン:実際(じっさい)に食(た)べてみると、とてもさっぱりしていて、夏(なつ)に人気(にんき)なのも分(わ)かりました。

    Yumi: The name has “chuka” (Chinese) in it, but it’s not really Chinese cuisine — it’s a dish that developed in its own way in Japan.
    ゆみ:名前(なまえ)に「中華(ちゅうか)」とありますが、中国料理(ちゅうごくりょうり)そのものではなく、日本(にほん)で独自(どくじ)に発展(はってん)した料理(りょうり)なんですよ。

    Maria: I see! So the “chuka” doesn’t mean Chinese cuisine — it actually refers to chuka soba, which is ramen.
    マリア:なるほど。「中華(ちゅうか)」は中国料理(ちゅうごくりょうり)という意味(いみ)ではなく、「中華(ちゅうか)そば」つまりラーメンのことなんですね。

    Wrap Up ｜ 新(あたら)しい知識(ちしき)

    Hiyashi chuka was born in the early Showa era, but it’s said to have spread across Japan only after World War II.
    冷(ひ)やし中華(ちゅうか)は昭和初期(しょうわしょき)に誕生(たんじょう)しましたが、全国(ぜんこく)に広(ひろ)まったのは戦後(せんご)になってからだと言(い)われています。

    In the Kansai region, hiyashi chuka is called reimen. This reimen is not the Korean dish of the same name, but rather hiyashi chuka itself.
    関西地方(かんさいちほう)では、冷(ひ)やし中華(ちゅうか)を「冷麺(れいめん)」と呼(よ)びます。ここでいう「冷麺(れいめん)」とは、韓国料理(かんこくりょうり)の冷麺(れいめん)ではなく、冷(ひ)やし中華(ちゅうか)のことです。

    Hiyashi chuka often features vegetables such as cucumber and tomato. It has almost no broth, looks cool to the eye, and is designed to be easy to eat even when the summer heat takes away your appetite.
    冷(ひ)やし中華(ちゅうか)には、きゅうりやトマトなどの野菜(やさい)がよく使(つか)われます。スープはほとんどなく、見(み)た目(め)も涼(すず)しげで、暑(あつ)さで食欲(しょくよく)が落(お)ちる夏(なつ)でも食(た)べやすいよう工夫(くふう)されています。

    Today, packaged sets containing both the noodles and the sauce are sold at supermarkets and convenience stores.
    現在(げんざい)では、麺(めん)とタレがセットになった商品(しょうひん)がスーパーやコンビニで売(う)られています。

    In Yamagata, there’s hiyashi ramen, which is ramen itself served cold. It looks much like regular ramen but is eaten with a chilled broth.
    山形(やまがた)には、ラーメンそのものを冷(つめ)たくした「冷(ひ)やしラーメン」があります。見(み)た目(め)は普通(ふつう)のラーメンに近(ちか)く、冷(つめ)たいスープで食(た)べるのが特徴(とくちょう)です。

    Morioka reimen, from Morioka City in Iwate Prefecture, is a local noodle dish that developed in Morioka based on the cold noodles of the Korean Peninsula. It features a cold beef-bone broth, chewy translucent noodles, and kimchi — a dish much closer to Korean naengmyeon.
    岩手県(いわてけん)盛岡市(もりおかし)の「盛岡冷麺(もりおかれいめん)」は、朝鮮半島(ちょうせんはんとう)の冷麺(れいめん)をもとに盛岡(もりおか)で発展(はってん)したご当地麺(ごとうちめん)です。牛骨(ぎゅうこつ)などの冷(つめ)たいスープ、弾力(だんりょく)のある半透明(はんとうめい)の麺(めん)、キムチが特徴(とくちょう)で、韓国冷麺(かんこくれいめん)に近(ちか)い料理(りょうり)です。

    The birthplace of hiyashi chuka is widely said to be Ryutei, a Chinese restaurant in Sendai City, Miyagi Prefecture. In 1937 (Showa 12), the restaurant created ryanbanmen, the dish considered to be the original form of today’s hiyashi chuka.
    冷(ひ)やし中華(ちゅうか)の発祥地(はっしょうち)として有名(ゆうめい)なのは、宮城県(みやぎけん)仙台市(せんだいし)の中国料理店(ちゅうごくりょうりてん)「龍亭(りゅうてい)」です。1937年(ねん)(昭和12年(しょうわ12ねん))、現在(げんざい)の冷(ひ)やし中華(ちゅうか)の原型(げんけい)とされる「涼拌麺(りゃんばんめん)」が考案(こうあん)されました。

    Yamagata’s hiyashi ramen, Morioka reimen, and Sendai’s hiyashi chuka are sometimes called the “Three Great Cold Noodle Dishes of Michinoku.”
    山形(やまがた)の冷(ひ)やしラーメン、盛岡冷麺(もりおかれいめん)、仙台(せんだい)の冷(ひ)やし中華(ちゅうか)は、「みちのく三大冷(さんだいひ)やし麺(めん)」と呼(よ)ばれることがあります。

    July 7 is “Hiyashi Chuka Day.” The date was chosen because it falls on shosho (Minor Heat), one of the 24 solar terms, marking the start of the truly hot season.
    7月7日(がつなのか)は「冷(ひ)やし中華(ちゅうか)の日(ひ)」です。この日(ひ)は二十四節気(にじゅうしせっき)の「小暑(しょうしょ)」にあたり、本格的(ほんかくてき)な暑(あつ)さが始(はじ)まる時期(じき)であることから選(えら)ばれました。

    The Japanese love noodles. From the wish to “eat noodles even in the hot summer!” come many beloved cold noodle dishes — somen, zaru soba, zaru udon, and more. Hiyashi chuka is one of them.
    日本人(にほんじん)は麺(めん)が大好(だいす)きです。「暑(あつ)い夏(なつ)でも麺(めん)を食(た)べたい!」という思(おも)いから、そうめん、ざるそば、ざるうどんなど、さまざまな冷(つめ)たい麺料理(めんりょうり)が親(した)しまれています。冷(ひ)やし中華(ちゅうか)も、その一(ひと)つです。

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  • Nihongo-Dou | 日本語道

    Food, and the Shape of a Life
    食が映す、生き方のかたち


    Nihongo Do | Word Art – Hiragana Times July 2026 issue

    Listen to the Audio:

    『言技』 Voice / Word Art

    Food, and the Shape of a Life
    食(しょく)が映(うつ)す、生(い)き方(かた)のかたち

    What we call kotowaza is written 諺. Here we go beyond its original sense — to the Analects, waka poetry, and modern spoken Japanese — introducing the art of words (言技), where 言波 (voice waves) and 言の葉 (word leaves) intermingle and nurture our sensibilities. The Japanese have long found wisdom, restraint, and beauty in the act of eating. In this issue, please enjoy the word art (言技) born from Japan’s rich culture of food.
    「ことわざ」は「諺(ことわざ)」と書(か)きます。ここでは諺(ことわざ)にとどまらず、論語(ろんご)、和歌(わか)、現代口語(げんだいこうご)まで、「言波(ことなみ)」と「言(こと)の葉(は)」が融合(ゆうごう)し感性(かんせい)を育(そだ)ててきた言葉(ことば)のアート（言技(ことわざ)）を紹介(しょうかい)します。日本人(にほんじん)は古(ふる)くから、食(た)べるという営(いとな)みの中(なか)に、知恵(ちえ)や節度(せつど)、美(うつく)しさを見(み)いだしてきました。今号(こんごう)では、日本(にほん)の豊(ゆた)かな食文化(しょくぶんか)から生(う)まれた言技(ことわざ)をお楽(たの)しみください。

    Eating Until Eight-Tenths Full Keeps the Doctor Away
    腹八分目(はらはちぶんめ)に医者(いしゃ)いらず

    Eating without overdoing it, and stopping when you are about eight-tenths full, leads to good health. In Japan, it has long been believed that moderation is best in all things.
    食(た)べ過(す)ぎず、腹八分目(はらはちぶんめ)でやめることが健康(けんこう)につながる――日本(にほん)では古(ふる)くから、何事(なにごと)も「ほどほど」が良(よ)いとされてきました。

    This saying points to more than just the amount we eat. The Japanese have found beauty in leaving something unfilled — in vessels, gardens, waka poetry, and even conversation.
    この言葉(ことば)が示(しめ)すのは、食事(しょくじ)の量(りょう)だけではありません。日本人(にほんじん)は、器(うつわ)や庭(にわ)、和歌(わか)、そして会話(かいわ)の中(なか)にも、すべてを満(み)たしきらない余白(よはく)の美(うつく)しさを見(み)いだしてきました。

    The same can be said of words. Rather than defeating the other person in argument, one leaves space for both sides to stand. The Japanese sense of “not saying everything” also carries the aesthetics of hara hachibunme.
    それは言葉(ことば)も同(おな)じです。相手(あいて)を言(い)い負(ま)かすのではなく、互(たが)いの余白(よはく)を残(のこ)す。日本語(にほんご)に息(い)づく「言(い)い切(き)らない」感覚(かんかく)にも、「腹八分目(はらはちぶんめ)」の美学(びがく)が通(とお)っています。

    This saying is not only wisdom for health, but also a reflection of a Japanese way of life: knowing what is enough and finding meaning in the space left unfilled.
    この言葉(ことば)は、健康(けんこう)のための知恵(ちえ)であると同時(どうじ)に、足(た)るを知(し)り、余白(よはく)に意味(いみ)を見出(みいだ)してきた日本人(にほんじん)の生(い)き方(かた)を映(うつ)した言葉(ことば)でもあるのです。

    ■ Meaning / 意味

    Hara hachibunme: Finishing a meal while leaving a little room in the stomach.
    腹八分目(はらはちぶんめ)： お腹(なか)が少(すこ)し余(あま)るくらいで食事(しょくじ)を終(お)えること。

    Isha irazu: Being healthy enough not to need a doctor.
    医者(いしゃ)いらず： 医者(いしゃ)が必要(ひつよう)ないほど健康(けんこう)でいられること。

    ■ Usage / 使(つか)う場面(ばめん)

    A: Shall we order something else?
    A： もう少(すこ)し何(なに)か頼(たの)む？

    B: No, I think this is enough for today.
    B： いや、今日(きょう)はこのくらいで。

    A: Oh? Are you on a diet?
    A： あれ、ダイエット中(ちゅう)？

    B: You know what they say, “Eating until eight-tenths full keeps the doctor away.”
    B： 「腹八分目(はらはちぶんめ)に医者(いしゃ)いらず」って言(い)うでしょ。

    A: I see. I tend to eat too much.
    A： なるほど。つい食(た)べ過(す)ぎちゃうんだよね。

    B: Exactly. Stopping at eight-tenths full is hard.
    B： そう。腹八分(はらはちぶん)でやめるのが難(むずか)しいよね。

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  • Nihongo-Dou | 日本語道

    Words Nourished by Food
    食に育まれた言の葉


    Nihongo Do | Word Leave – Hiragana Times July 2026 issue

    Listen to the Audio:

    『言葉』/ Word Leave

    Words Nourished by Food
    食(しょく)に育(はぐく)まれた言(こと)の葉(は)

    Words are like leaves on a tree. They are colored by people’s thoughts and emotions, and carried from one person to another. The reason the character for “leaf” is used in the word kotoba (words) is believed to be connected to the Japanese reverence for nature. Japan’s oldest poetry anthology is also titled the Manyoshu (“Collection of Ten Thousand Leaves”).
    言葉(ことば)はまるで木(こ)の葉(は)のようです。人(ひと)の心(こころ)や考(かんが)えに色(いろ)づけられ、他者(たしゃ)へと伝(つた)わっていきます。「ことば」に「葉(は)」という漢字(かんじ)を当(あ)てた背景(はいけい)には、日本人(にほんじん)の自然崇拝(しぜんすうはい)が関係(かんけい)していると考(かんが)えられます。日本最古(にほんさいこ)の歌集(かしゅう)も『万葉集(まんようしゅう)』と名付(なづ)けられています。

    In this issue, in connection with the magazine’s theme, we explore words related to food and the sensibilities they have nurtured in Japanese daily life.
    今号(こんごう)では、本誌(ほんし)のテーマにあわせ、「食(しょく)」にまつわる言葉(ことば)を通(とお)して、日本人(にほんじん)の日々(ひび)の暮(く)らしに育(はぐく)まれてきた感性(かんせい)をたどっていきます。

    Nihongo Do - word leaves

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  • Pros and Cons

    The daughter who consulted an AI; the adults who stopped thinking
    AIに相談した娘、考えることを止めた大人たち


    Pros and Cons with Insights – Hiragana Times July 2026 issue

    Listen to the Audio:

    The daughter who consulted an AI; the adults who stopped thinking.
    AIに相談(そうだん)した娘(むすめ)、考(かんが)えることを止(や)めた大人(おとな)たち

    🟤 Background ｜ 背景(はいけい)

    The manager of the prestigious Japanese professional baseball team, the Yomiuri Giants, was arrested on suspicion of assaulting his eldest daughter.
    日本(にほん)プロ野球(やきゅう)の名門(めいもん)・読売巨人軍(よみうりきょじんぐん)の監督(かんとく)が長女(ちょうじょ)への暴行容疑(ぼうこうようぎ)で逮捕(たいほ)された。

    The eldest daughter consulted ChatGPT and reported to the police via a child guidance center.
    長女(ちょうじょ)がChatGPTに相談(そうだん)し、児童相談所(じどうそうだんじょ)経由(けいゆ)で警察(けいさつ)へ通報(つうほう)。

    She suffered no injuries, and they have already reconciled.
    長女(ちょうじょ)は怪我(けが)なし、既(すで)に仲直(なかなお)り。

    The next day, the team accepted the manager’s resignation.
    翌日(よくじつ)、球団(きゅうだん)は監督(かんとく)の辞任(じにん)を受(う)け入(い)れた。

    This rapid one-day development sparked mixed reactions in society.
    この一日(いちにち)の急展開(きゅうてんかい)が社会(しゃかい)に賛否(さんぴ)を呼(よ)び起(お)こした。

    🟢 Pros ｜ 賛成意見(さんせいいけん) [The Resignation Was Justified | 辞任(じにん)は妥当(だとう)]

    There is no justifiable reason for violence. The team’s response clearly showed this.
    暴力(ぼうりょく)に正当(せいとう)な理由(りゆう)はない。球団(きゅうだん)の対応(たいおう)はそれを明確(めいかく)に示(しめ)した。

    🔴 Cons ｜ 反対意見(はんたいいけん) [The Resignation Went Too Far | 辞任(じにん)は行(い)き過(す)ぎ]

    It was a sudden parent-child quarrel, and the punishment is disproportionate to the severity of the incident.
    突発的(とっぱつてき)な親子(おやこ)げんかであり、処分(しょぶん)が事実(じじつ)の重(おも)さに釣(つ)り合(あ)わない。

    🔍 Insight ｜ 洞察(どうさつ)

    What we should consider in this incident is not the right or wrong of the event, but how it was handled.
    この事件(じけん)で考(かんが)えたいのは、出来事(できごと)の善悪(ぜんあく)ではなく、処理(しょり)のされ方(かた)である。

    It is that the subsequent reactions of the child guidance center, the police, and the team proceeded too emotionlessly and matter-of-factly.
    その後(ご)の児童相談所(じどうそうだんじょ)、警察(けいさつ)、球団(きゅうだん)の反応(はんのう)が、あまりに無感情(むかんじょう)に淡々(たんたん)と進(すす)んだことだ。

    What if not only the daughter, but the child guidance center, the police, and the team were all using AI?
    もし、娘(むすめ)だけでなく、児相(じそう)も警察(けいさつ)も球団(きゅうだん)も全員(ぜんいん)がAIを使(つか)っていたとすれば？

    Thinking this way, the inorganic nature of the series of events makes sense.
    そう考(かんが)えると、一連(いちれん)の無機質(むきしつ)さに説明(せつめい)がつく。

    We may have passed the singularity without realizing it.
    私(わたし)たちは気(き)づかぬうちに、シンギュラリティーを通(とお)り過(す)ぎたのかもしれない。

    It is not the moment AI surpassed humans, but the moment humans lost the need to think with their own heads.
    それは、AIが人間(にんげん)を超(こ)えた瞬間(しゅんかん)ではなく、人間(にんげん)が自分(じぶん)の頭(あたま)で考(かんが)える必要(ひつよう)を失(うしな)った瞬間(しゅんかん)である。

    Those who think decrease, and even those who feel decrease.
    考(かんが)える人(ひと)が減(へ)り、感(かん)じる人(ひと)までも減(へ)る。

    Its outline clearly appears in this incident.
    その輪郭(りんかく)が、この事件(じけん)にはくっきりと現(あらわ)れている。

    On the other hand, some people deepen their inquiries with AI as a thinking partner.
    一方(いっぽう)で、AIを思考(しこう)のパートナーとして問(と)いを深(ふか)める人(ひと)もいる。

    AI can deprive us of thought, or it can sharpen it.
    AIは、思考(しこう)を奪(うば)うこともできれば、研(と)ぎ澄(す)ますこともできる。

    Amidst the deluge of AI, just how many people will make it onto the modern Noah’s Ark?
    AIの洪水(こうずい)の中(なか)、現代(げんだい)の「ノアの方舟(はこぶね)」に乗(の)れる人(ひと)は、果(は)たしてどれだけいるか。

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  • Close Up Japan

    Where Did the Japanese Come From? ― A New Story DNA Has Begun to Tell
    日本人はどこから来たのか ― DNAが語り始めた新しい物語


    Close up Japan – Hiragana Times July 2026 issue

    Listen to the Audio:

    Where Did the Japanese Come From? ― A New Story DNA Has Begun to Tell

    日本人(にほんじん)はどこから来(き)たのか ― DNAが語(かた)り始(はじ)めた新(あたら)しい物語(ものがたり)

    In recent years, DNA research has advanced remarkably, and the picture of how people migrated, met, and intermingled has become clearly visible like never before.
    近年(きんねん)、DNA研究(けんきゅう)はめざましく進歩(しんぽ)し、人々(ひとびと)がどう移動(いどう)し、出会(であ)い、混(ま)ざり合(あ)ってきたのか――その姿(すがた)がかつてないほど鮮明(せんめい)に見(み)えてきました。

    In Japanese schools, we have been taught that many cultures were transmitted to Japan via China and the Korean Peninsula.
    日本(にほん)の学校(がっこう)では、多(おお)くの文化(ぶんか)は中国(ちゅうごく)や朝鮮半島(ちょうせんはんとう)を経由(けいゆ)して日本(にほん)へ伝(つた)わったと教(おし)えられてきました。

    However, when tracing genes, it becomes clear that the journey of people was more complex and magnificent.
    しかし、遺伝子(いでんし)をたどると、人々(ひとびと)の歩(あゆ)みは、もっと複雑(ふくざつ)で壮大(そうだい)だったことが見(み)えてきます。

    In DNA anthropology, human genes are classified into lineages called “haplogroups.”
    DNA人類学(じんるいがく)では、人類(じんるい)の遺伝子(いでんし)を「ハプログループ」と呼(よ)ばれる系統(けいとう)に分類(ぶんるい)します。

    Among Japanese people, a rare group called D exists. This group is rarely seen in China and South Korea.
    日本人(にほんじん)には、Dと呼(よ)ばれる珍(めずら)しいグループが存在(そんざい)します。このグループは中国(ちゅうごく)や韓国(かんこく)ではほとんど見(み)られません。

    However, it is seen in the Tibetan Plateau and the Andaman Islands, far away from Japan.
    ところが、日本(にほん)から遠(とお)く離(はな)れたチベット高原(こうげん)やアンダマン諸島(しょとう)では見(み)られるのです。

    This distribution tells us that Group D once lived in a wide area of East Asia.
    この分布(ぶんぷ)は、かつて東(ひがし)アジアの広(ひろ)い範囲(はんい)にDグループが暮(く)らしていたことを物語(ものがた)ります。

    Eventually, people of O of a different lineage spread, and people of D migrated or intermingled with O.
    やがて別系統(べつけいとう)のOの人々(ひとびと)が広(ひろ)がり、Dの人々(ひとびと)は移動(いどう)するか、Oと混(ま)じり合(あ)っていきました。

    However, in the Tibetan Plateau protected by mountains, and in the Japanese archipelago and the Andaman Islands separated by the sea, the lineage of D strongly remained.
    しかし、山(やま)に守(まも)られたチベット高原(こうげん)、海(うみ)に隔(へだ)てられた日本列島(にほんれっとう)やアンダマン諸島(しょとう)では、Dの系統(けいとう)が色濃(いろこ)く残(のこ)ったのです。

    The Jomon people of Japan are also thought to be people connected to this Group D.
    日本(にほん)の縄文人(じょうもんじん)も、このDグループに連(つら)なる人々(ひとびと)だと考(かんが)えられます。

    After that, Group O split into O1, which developed wet rice cultivation in the Yangtze River basin, and O2, which built cities and states in the north.
    その後(ご)、Oグループは長江流域(ちょうこうりゅういき)で水田稲作(すいでんいなさく)を育(そだ)てたO1と、北方(ほっぽう)で都市(とし)や国家(こっか)を築(きず)いたO2に分(わ)かれます。

    And O1 led to the stream of the “Yayoi people” who crossed to Japan carrying rice cultivation, and O2 to the stream of the “Toraijin” who introduced characters and systems.
    そしてO1は稲作(いなさく)を携(たずさ)えて日本(にほん)へ渡(わた)った「弥生人(やよいじん)」、O2は文字(もじ)や制度(せいど)を伝(つた)えた「渡来人(とらいじん)」の流(なが)れへとつながりました。

    These alphabets that trace lineages are, so to speak, family crests that reflect ancestors.
    系統(けいとう)をたどるこれらのアルファベットは、いわば祖先(そせん)を映(うつ)す家紋(かもん)です。

    And if we go back two to three hundred thousand years, all humanity arrives at one “home” called “A” that existed in Africa.
    20万(まん)〜30万年(まんねん)さかのぼれば、全人類(ぜんじんるい)はアフリカに存在(そんざい)した「A」という一(ひと)つの「家(いえ)」に行(い)き着(つ)きます。

    What DNA shows is not the differences of humanity. It is a magnificent story that humanity was originally one.
    DNAが示(しめ)すのは、人類(じんるい)の違(ちが)いではありません。人類(じんるい)がもともと一(ひと)つだったという、壮大(そうだい)な物語(ものがたり)です。

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  • New Expressions & Buzzwords

    Onomatopoeia for a heartbeat / fluttering heart (Official mascot of the Expo 2027 Yokohama)
    トゥンクトゥンク


    New Expressions & Buzzwords – Hiragana Times July 2026 issue

    🌸 トゥンクトゥンク
    🗣️ pronounced: Tunku Tunku
    ✒️ definition: Onomatopoeia for a heartbeat / fluttering heart (Official mascot of the Expo 2027 Yokohama)

    From March 19 next year, the International Horticultural Expo will be held in Yokohama.
    来年(らいねん)3月19日(がつ19にち)から、横浜(よこはま)で国際園芸博覧会(こくさいえんげいはくらんかい)が開催(かいさい)されます。

    Its official mascot character is “Tunku Tunku”.
    その公式(こうしき)マスコットキャラクターが「トゥンクトゥンク」です。

    Following “Myaku-Myaku” from the previous Osaka-Kansai Expo, it is a uniquely Japanese name rich in onomatopoeia.
    前回(ぜんかい)の大阪(おおさか)・関西万博(かんさいばんぱく)の「ミャクミャク」に続(つづ)き、オノマトペが豊(ゆた)かな日本語(にほんご)らしい名前(なまえ)です。

    A resonance reminiscent of a heartbeat or the sound of a fluttering heart is embedded in the name.
    心臓(しんぞう)の鼓動(こどう)や、心(こころ)がときめく音(おと)を思(おも)わせる響(ひび)きが、名前(なまえ)に込(こ)められています。

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  • New Expressions & Buzzwords

    Brutal heat day
    酷暑日


    New Expressions & Buzzwords – Hiragana Times July 2026 issue

    ☀️ 酷暑日(こくしょび)
    🗣️ pronounced: Kokushobi
    ✒️ definition: brutal heat day

    In Japan, hot days are each given a name.
    日本(にほん)では、暑(あつ)い日(ひ)にそれぞれ名前(なまえ)がつけられています。

    Days with temperatures of 25 degrees Celsius or higher are called “Natsubi”, 30 degrees Celsius or higher “Manatsubi”, and 35 degrees Celsius or higher “Moshobi”.
    気温(きおん)が25度(ど)以上(いじょう)になる日(ひ)は「夏日(なつび)」、30度(ど)以上(いじょう)は「真夏日(まなつび)」、35度(ど)以上(いじょう)は「猛暑日(もうしょび)」と呼(よ)ばれます。

    However, in recent years, dangerous heat of nearly 40 degrees Celsius has begun to be observed in various places.
    しかし近年(きんねん)は、40度(ど)近(ちか)い危険(きけん)な暑(あつ)さが各地(かくち)で観測(かんそく)されるようになりました。

    Therefore, the word “Kokushobi” (brutal heat day) is starting to be used.
    そこで使(つか)われ始(はじ)めているのが、「酷暑日(こくしょび)」という言葉(ことば)です。

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  • News Review

    Crying means winning!? Babies’ “Naki Sumo”
    泣いたら勝ち！？赤ちゃんの「泣き相撲」

    Crying means winning!? Babies’ “Naki Sumo”

    泣(な)いたら勝(か)ち！？赤(あか)ちゃんの「泣(な)き相撲(ずもう)」

    This year too, “Naki Sumo” is being held at shrines across the country.
    今年(ことし)も、全国各地(ぜんこくかくち)の神社(じんじゃ)で「泣(な)き相撲(ずもう)」が開催(かいさい)されています。

    Naki Sumo is a traditional Japanese event to pray for the health and growth of babies, and is said to have a history of over 400 years.
    泣(な)き相撲(ずもう)は、赤(あか)ちゃんの健康(けんこう)と成長(せいちょう)を祈(いの)る日本(にほん)の伝統行事(でんとうぎょうじ)で、400年以上(ねんいじょう)の歴史(れきし)があるとされています。

    Babies step into the sumo ring held by sumo wrestlers, and compete in the loudness and energy of their crying.
    赤(あか)ちゃんは力士(りきし)に抱(だ)かれて土俵(どひょう)に上(あ)がり、泣(な)き声(ごえ)の大(おお)きさや元気(げんき)さを競(きそ)います。

    In an ordinary match, crying might mean losing.
    普通(ふつう)の勝負(しょうぶ)では、泣(な)くことは負(ま)けを意味(いみ)するかもしれません。

    However, in Naki Sumo, crying energetically is considered a “win”.
    しかし、泣(な)き相撲(ずもう)では、元気(げんき)に泣(な)くことが「勝(か)ち」とされます。

    A baby’s crying is believed to drive away evil spirits and bring good fortune.
    赤(あか)ちゃんの泣(な)き声(ごえ)は邪気(じゃき)を払(はら)い、福(ふく)をもたらすとされています。

    As the saying goes, “Crying babies grow well,” the healthy growth of children is wished for.
    「泣(な)く子(こ)は育(そだ)つ」という言葉(ことば)の通(とお)り、子(こ)どもたちの健(すこ)やかな成長(せいちょう)が願(ねが)われています。

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