大人にも広がるカプセルトイ

[From January Issue 2014]

A capsule toy is a small capsule with a toy or figurine inside. Insert the money into a vending machine containing the capsules, turn the handle and a product tumbles out. As it doesn’t cost much, some people try again and again until the product they want comes out.
In the past there was a strong perception that capsule toys were something for kids and machines were installed in toy stores and shopping centers. Now new products targeted at adults are being launched one after the other. Priced between 100 to 400 yen, they can be found in all kinds of places, including CD shops.
Because they’re so realistic, many adults are fans of Kitan Club Co., Ltd’s “NATURE TECHNI COLOUR” series of figurines of living creatures. Since going on the market in 2012, the “CUP ON THE FUCHICO” series has sold a total of more than 4.4 million units. These are figurines that can be hung from the rim of a glass. As many people upload photos onto SNS when using a Fuchico, photo contests were held and 6,000 entries were submitted. Related products and picture books are also on sale.
Another hit product that’s flying off the shelves even faster than CUP ON THE FUCHICO is “Koko wa ore ga kuitomeru! Omae wa sakini iku nya-!” (I’m holding it up! Stand well back meow!) suction cup stand. “I think there are many reasons why adults are so enchanted by this, including the fact that it reminds them of their childhood, it’s cheap and delivers the excitement of the unexpected,” says SHIKI Seita, PR man for Kitan Club.
“However, I feel that the biggest factor is that word gets out through SNS,” says Shiki. “You burst out laughing as soon as you see a photo uploaded by a friend and want one for yourself. Since you don’t know what’s going to come tumbling out, it’s exciting when you get hold of your product and end up uploading your own photos on SNS. It could be that this cycle creates a huge buzz.”

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Kabuki Handkerchief

It doesn’t end there, some elderly people are also getting their hands on capsules. “Kabuki Handkerchief” by Bandai Co., Ltd. is so popular that kabuki fans wait in line for them. “We usually have only a few repeat production runs for capsule toys, but this item will continue to be on sale for some time,” says WASHIZU Tomomi from the PR team at the president’s office.

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Shimanekko metal badges
島観連許諾856.855.854.339号

In some cases capsule toys have helped to raise funds for charity. A capsule containing a metal badge with “Shimanekko” – the tourism mascot for Shimane Prefecture – and a red feather printed on it costs 100 yen each and all the proceeds are donated to Community Chest. “Red Feather Community Chest” is one of Japan’s well-known charities and it’s used to help the elderly and the disabled in the area, as well as disaster victims. Originally intended to be on sale for a limited period of time only, the badges were more popular than expected and now they are always on sale.
Besides this, capsule vending machines selling sets containing a fortune and lucky charm are placed in hospitals. It’s been said that vending machines selling capsule toys outnumber postboxes, and they may further increase in number in the future.

[2014年1月号掲載記事]

カプセルトイは、カプセルの中に小さなおもちゃやフィギュアが入っているものです。自動販売機にお金を入れてガチャガチャとハンドルを回すと商品が出てきます。1回の料金が手頃なため、欲しい商品が出るまで何度も挑戦する人もいます。
これまでは子ども向けのイメージが強く、設置場所の多くは玩具店やショッピングセンターでした。最近は大人をターゲットにした商品が相次いで発売されています。値段は100~400円で、CDショップなどさまざまなところに置いてあります。
本物そっくりの生き物のフィギュアで大人にもファンが多いのが、株式会社奇譚クラブが販売する「ネイチャーテクニカラーシリーズ」です。また、2012年の発売以来、累計440万個を超えた商品が「コップのフチ子」シリーズ。コップのフチにひっかけるフィギュアです。使用時の写真をSNSなどにアップする人が多く、フチ子の写真コンテストが開かれ、6,000通の作品が集まりました。関連グッズや写真集も発売されています。
「ここは俺がくいとめる!お前は先に行くニャー!吸盤付きスタンド」もコップのフチ子以上の勢いで売れているヒット商品です。「大人が夢中になる理由は、子どもの頃に体験した懐かしさ、手軽な価格、何が出てくるかわからないわくわく感など、たくさんの要因があると思います」と奇譚クラブ広報のしきせいたさんは言います。
「でも一番の理由はSNSでの広がりが強いと感じています」と、しきさん。「友達が投稿した写真を見た瞬間に笑ってしまう、そして自分も欲しいと思う。何が出てくるかわからないのでわくわくしながら商品を手に入れ、自分もSNSに投稿してしまう。その循環が大きな話題となって広がっているのではないでしょうか」。

れまでなじみのなかった年配者も手にするようになったケースもあります。株式会社バンダイの「歌舞伎ハンカチーフ」は歌舞伎ファンが行列をつくるほどの人気です。「通常カプセルトイ用の商品をリピート生産することは少ないのですが、これはしばらく販売する予定です」と社長室広報チームの鷲頭知美さんは話します。

カプセルが募金運動に役立っているケースもあります。島根県の観光キャラクター「しまねっこ」と赤い羽根が描かれた缶バッチのカプセルは1個100円で全額が共同募金に寄付されます。「赤い羽根共同募金」は日本でよく知られた募金の一つで、地域の高齢者や障がいのある人のため、また災害時に使われます。最初は期間限定販売でしたが、予想以上に人気だったため常に売られるようになりました。
他にも、おみくじと御守りがセットになったカプセルトイを置く病院もあります。カプセルトイの販売機は郵便ポストの数よりも多いといわれていますが、これからも増え続けるかもしれません。

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