[From November Issue 2013]
Ashita no Joe (Tomorrow’s Joe)
“Ashita no Joe” (Tomorrow’s Joe) is a work that focuses on its main character, YABUKI Jou (Joe) who is a boxer. It was serialized in the weekly Shukan Shonen Magazine between 1967 and 1973. The anime version was serialized twice on TV and so far it has also been adapted into both animated and live action movies. The show had such a big impact on the public that halfway through the season when Joe’s rival RIKIISHI Tooru dies, an actual funeral service held for him was attended by approximately 700 fans.
At the beginning of the story, Joe appears drifting aimlessly through a downtown district. He does not have any family, and we do not know where he came from, or how he lived up until then. Many day laborers live in the area. Joe meets TANGE Danpei there. A former boxer, Danpei recognizes Joe’s talent and tries to turn Joe into a first-class boxer. However, far from responding to Tange’s enthusiasm, Joe gets mixed up in crime, is arrested then sent to a reform school.
There he encounters Rikiishi who is destined to be his rival. Joe has never lost a fight before, but is defeated by Rikiishi. When he discovers that Rikiishi was a professional boxer, he seriously takes up boxing. NISHI Kanichi, one of his friends at reform school who also later becomes a boxer, senses that Joe becomes unhappier as his strength increases. His unease, like a bad omen, brings an air of tension to the story.
Rikiishi and Joe intend to fight each other as professional boxers after they are released from reform school, but there is a big problem. They are ranked in a different class as there is a weight difference between the two. In order to fight, Rikiishi goes on a strict diet to bring his weight under the limit. Although Rikiishi wins after a desperate struggle through eight rounds, he dies right after the match from a brain hemorrhage caused by weight loss and damage sustained during the fight.
The final blow to Rikiishi was a punch to the temple and, suffering from guilt over killing Rikiishi, Joe can no longer bring himself to deliver this punch. Even though he is repeatedly defeated, Joe cannot give up boxing. Carlos RIVIERA, the uncrowned emperor, arrives on the scene. Rising to the challenge of Carlos’ seemingly unlimited ability, Joe overcomes his trauma. During his match with Carlos, Joe fights intensely, delivering punches to his opponent’s face.
After the match against Joe, Carlos is knocked out in a World title match against Jose MENDOZA. Suffering from punch drunk syndrome there is no hope that Carlos will recover. Moreover, the rumor spreads that it was not Jose who inflicted the damage on Carlos, but Joe, who he had fought right before the title match. At the same time Joe had been trying to suppress the weight he’d gained through his natural physical development, by undergoing an impossible weight loss program.
Furthermore, Joe has also been affected by punch drunk syndrome, too. Those close to him recommend retirement, but, just like the late Rikiishi, he pushes his body to the limit and challenges Jose to a potentially fatal confrontation. The depictions of Joe’s victories and struggles are not romanticized or glorified, which is all the more reason why Joe’s vigorous dedication to boxing is so touching.
Text: HATTA Emiko
[2013年11月号掲載記事]
あしたのジョー
「あしたのジョー」は、ボクサーの矢吹丈（ジョー）を主人公にした作品です。週刊少年マガジンに、1967～1973年まで掲載されました。これまでに二度テレビアニメがシリーズ化され、アニメと実写の両方で映画化されています。連載中の社会的反響が大きく、ジョーのライバルである力石徹が死んだときには、実際に葬儀が行われ、700人ほどのファンが参列しました。
物語の冒頭、ある下町にジョーはふらりと現れます。親兄弟はなく、どこから来たのか、どうやって生きてきたのかもわかりません。日雇い労働者が多く住むその町で、ジョーは丹下段平に出会います。元ボクサーだった段平はジョーの才能を見抜き、一流のボクサーに育てようとします。しかしジョーは段平の熱意に応えるどころか、犯罪に手を染めて逮捕され、少年院に送られます。
そこで宿命のライバル、力石と出会います。けんかで負け知らずだったジョーは初めて力石に負けます。力石がプロボクサーだと知り、本気でボクシングにのめり込んでいきます。少年院仲間で、後に同じくボクサーになる西寛一は、ジョーが強くなるたびに不幸になっていくと感じます。この不安は予言のように物語に緊張感をもたらしています。
力石とジョーが少年院を出た後、正式にプロボクサーとして戦うはずでしたが、大きな問題がありました。二人には体重差があり、階級が違っていました。対戦するため、力石は過酷な減量を行い、限界まで体重を落とします。そして8ラウンドにおよぶ死闘の末に力石が勝利するものの、減量と打撃による脳内出血が原因で、試合直後に死んでしまうのです。
力石を殺したという罪の意識に苦しみ、ジョーは致命傷を与えたこめかみへのパンチを打てなくなります。敗北を重ねながらもボクシングを捨てられないジョーの前に、無冠の帝王カーロス・リベラが現れます。底知れない実力を持つカーロスに刺激され、ジョーはトラウマを克服します。カーロス戦では、顔面への打撃を繰り出す激しい試合をします。
ところがそのカーロスも、ジョーとの試合後に行ったホセ・メンドーサとの世界タイトルマッチで、KO負けしてしまいます。そして、パンチドランカーの症状により再起不能になります。しかもカーロスを壊したのはホセでなく、直前に戦ったジョーだという噂がささやかれます。一方でジョーは、体の成長による体重増加を無理な減量で抑え込もうとしていました。
さらにジョーもまたパンチドランカーに侵されていました。周囲は引退を勧めますが、かつての力石のように限界まで体をしぼり、命を落としかねないホセとの対決へと突き進んでいきます。作中では、ジョーの勝利や努力は、賛美も美化もされることなく描かれています。だからこそ、ボクシングにすべてを捧げたジョーの生きざまが胸を打つのです。
文：服田恵美子
[From October Issue 2013]
Doubutsu no Oishasan (The Animal Doctor)
“Doubutsu no Oishasan” (The Animal Doctor) is a manga for girls serialized from 1987 to 1993 in the magazine “Hana to Yume.” A comical portrait of the lives of students studying in veterinary school, it was a big hit. The action takes place in the veterinary department of H University, Sapporo City, Hokkaido. The main character is NISHINE Masaki – nicknamed Hamuteru. He is a quiet young man who lives with his grandmother, Mike the cat, Hiyo-chan the rooster, a Mongolian gerbil, and Chobi the Siberian husky dog.
The story begins when Hamuteru and his pet dog Chobi meet for the first time. One night, lost on the grounds of H University, high school student Hamuteru stumbles upon Chobi the puppy. When Chobi’s owner, Professor URUSHIHARA, decides to hand the puppy over to Hamuteru, he makes a strange prediction: “In the future, you will become a vet.”
Hamuteru, of course, does not believe in the prediction. However he begins to believe that if his pet got sick, “Curing him myself would definitely be quicker and in terms of costs, it would be economical.” He then makes a decision to become a veterinarian. After entering the veterinary department and embarking on his student life, he surrounds himself with unique individuals such as his best friend NIKAIDO who hates mice, and the graduate student HISHINUMA Seiko who does things at her own pace.
One of the unique aspects of these comics is that it depicts the rarely seen world of the veterinary department. Despite the comedy, the story is moving, being a realistic portrayal of veterinary students; their worries about the future and difficulties with exams.
Part of the work’s charm is the lively descriptions of the animals that appear one after another. In addition to Hamuteru’s pets, his encounters with horses, cows, pigs, flying squirrels, and various birds are depicted. Siberian husky dogs became popular after this manga became a hit.
In manga, lines spoken by characters are usually written in so called speech bubbles, but in this series, while dialogue spoken by humans is written inside speech bubbles, animal dialogue is written outside the speech bubbles. This technique gives the reader the sense that animals and humans are actually talking to each other.
Besides writing this story about a veterinary department, the author SASAKI Noriko has also published detailed and humorous works about restaurants, nurses and newscasters. Adapted into a live action TV drama in 2003, the work was also published in electronic form for the Kindle this year.
Text: SHIBATA Rie
[2013年10月号掲載記事]
動物のお医者さん
「動物のお医者さん」は1987～1993年まで、雑誌「花とゆめ」に掲載された少女まんがです。獣医学部の大学生の生活がコミカルに描かれ、大ヒットしました。舞台は北海道札幌市にあるH大学の獣医学部です。主人公は、西根公輝、あだ名はハムテルです。物静かな性格の青年で、祖母と猫のミケ、鶏のヒヨちゃん、スナネズミ、そしてシベリアン・ハスキー犬のチョビと一緒に暮らしています。
物語はハムテルと愛犬チョビの出あいから始まります。ある夜、高校生のハムテルがH大学の構内で迷子になっていた子犬のチョビを偶然見つけたのです。チョビの育ての親であるH大学獣医学部の漆原教授はその子犬を譲ることにし、「君は将来、獣医になる」と不思議な予言をします。
もちろん、ハムテルはそんな予言は信じません。しかしペットが病気になったら「自分で治したほうが早いし確実だし、実費だけですむから安上がり」と思うようになり、獣医になる決心をします。獣医学部に進学してからは、親友でネズミが大嫌いな二階堂、マイペースな大学院生の菱沼聖子など個性豊かな人たちに囲まれ、学生生活を送ります。
このまんがのユニークな点は、私たちが普段目にすることが少ない獣医学部という特殊な世界が描かれていることです。進路に悩んだり、試験に苦しんだりする獣医学生の姿がリアルに描かれ、コミカルな中にも物語に説得力を与えています。
また次々と登場する動物たちの、いきいきとした描写も魅力の一つです。ハムテルのペットに加え、馬、牛、豚、モモンガ、様々な鳥たちとのふれ合いが描かれます。このまんががヒットしたことで、シベリアン・ハスキー犬にも注目が集まりました。
まんがでは吹き出しと呼ばれるスペースに登場人物のせりふが書かれますが、本作では人間のセリフは吹き出しの中に、そして動物のセリフは吹き出しの外に書かれています。この手法により動物と人間が実際に会話しているように読者は感じることができます。
作者の佐々木倫子はこの作品の他にも、レストラン、看護師、ニュースキャスターなど様々な世界を、ていねいに、そしてユーモラスに描いた作品を発表しています。本作は2003年にテレビドラマで放映されました。また、今年kindle版が作られ、電子出版もされました。
文：柴田理恵
[From September Issue 2013]
Fullmetal Alchemist
Serialized in the monthly boy’s magazine “Gan Gan” from 2001 to 2010, this story mainly takes place in the imaginary country of Amestris. It is a popular work with over 61 million copies printed in book form. The issue of the magazine that ran the final episode sold out, despite the fact that 20% more copies were printed than usual. The same episode was reprinted two months later for those who missed the chance to buy this issue.
The protagonists, siblings Edward ELRIC (Ed) and Alphonse ELRIC (Al), are both alchemists. In the story, alchemy is a form of technological research founded on advanced theory. This theory is based on the law of equivalent exchange. As it’s impossible to get something for nothing, in order to get hold of something, you must exchange it for something of equivalent value; this is the main theme of the story.
Through their training in the art of alchemy, Ed and Al learn this principle. But their real goal is to bring their mother back to life. Resurrection of a human body is forbidden and their attempts end in failure. Having exceeded the alchemist’s law of equivalent exchange, Ed loses his left leg, and Al loses his entire physical body in compensation. In addition, Ed loses his right arm in order to bring Al’s soul back and house it in a suit of armor.
Devastated, Ed is advised by MUSTANG, a member of the Amestrian State Army to try to become an alchemist for the state. Mustang says that the privileges granted to a state alchemist will come in handy as in order to recover his own body, Ed must obtain the Philosopher’s Stone and gain a deeper knowledge of alchemy. But this also means that Ed is enlisted in the army. If war breaks out, he will be obliged to fight as a human weapon.
Strengthening his resolve, Ed becomes a state alchemist. After this, he replaces his lost arm and leg with prostheses called Automail (automotive armor) and is granted the title of “Fullmetal Alchemist.” Ed and Al will face up to the homunculi (cyborgs), a man who targets State Alchemists, as well as to foreign citizens who want to get hold of stones. Soon they find out that the Philosopher’s Stone is made from human souls, and the two become caught up in a great
conspiracy.It all began a long time ago with the accidental creation of a homunculus in the kingdom of Xerxes. “It,” was simply a black substance in a flask, but through alchemy it acquired the Philosopher’s Stone and a body in exchange for Xerxesian citizens. After this, over a long period, the homunculi attempted to gain divine power by using alchemy in exchange for all the souls of the Amestrian people.
In order to thwart their plan, old enemies and people from various walks of life join forces with Ed. Many people are sacrificed in the midst of the battle until at last Ed faces the homunculi on his own. Throughout the story the law of equivalent exchange is put into practice and against the odds, Ed has to rise to the occasion numerous times. He is devastated when he makes a mistake and loses a close friend, but bounces back stronger than ever. This is an ambitious work that paints a portrait of the suffering boys face during the process of growing up.
Text: HATTA Emiko
[2013年9月号掲載記事]鋼の錬金術師
架空の国アメストリスを中心に展開する物語で「月刊少年ガンガン」に2001～2010年まで掲載されました。単行本の発行部数が6,100万部を超える人気作品です。最終回が掲載された号は、通常より20%多く発行されましたが、売り切れてしまいました。買いそびれた読者のために、翌々月に再び掲載されるという対応がされました。
主人公エドワード・エルリック（エド）とアルフォンス・エルリック（アル）の兄弟は、錬金術師です。作品の中で、錬金術は高度な理論に基づく技術研究とされています。理論の基礎にあるのは「等価交換」の法則です。これは無から有を作ることはできず、何かを得るには同等の代価を必要とするという原理で、物語の重要なテーマにもなっています。
エドとアルは、錬金術を学ぶ修行の過程でそれを理解していきます。しかし彼らの目的は亡くなった母をよみがえらせることでした。禁じられた人体の再生を行いますが、結果は失敗に終わります。等価交換の法則を超えた錬金術の代償に、エドは左足を、アルは体を丸ごと奪われました。さらにアルの魂を呼び戻して鎧に定着させるため、エドは右腕も失います。
絶望するエドに、アメストリス国軍のマスタングは国家錬金術師への道を勧めます。元の体に戻るには、賢者の石を手に入れて、より深く錬金術の研究をするべきであり、そのためには国家錬金術師に与えられる特権が役に立つというのです。それは同時に、軍に所属することを意味しています。戦争が起これば、人間兵器として戦う義務を課せられます。
覚悟の上で、エドは国家錬金術師になりました。そして失った手足をオートメイル（機械鎧）と呼ばれる義手と義足で補い、「鋼の錬金術師」という称号を得ます。エドとアルの前に、ホムンクルス（人造人間）や、国家錬金術師を襲う男、石を欲する異国の民が現れます。やがて賢者の石の材料は人間の魂であることが判明し、二人は大きな陰謀の渦に巻きこまれていきます。
すべての始まりは、遠い昔クセルクセス王国で偶然にホムンクルスが誕生したことでした。フラスコの中の黒い固まりでしかなかった「それ」は、王国の民を代価にした錬金術によって、体と賢者の石を手に入れました。それから長い時間をかけて、今度はアメストリス国中の魂を代価にした錬金術で、神の力を手に入れようとしていたのです。
計画を阻止しようと、かつての敵や様々な立場の人がエドの仲間になります。戦いの中で犠牲になる者も多く、ついにはエドとホムンクルスの一騎討ちとなります。物語を通して等価交換の法則が貫かれ、エドは何度も苦境に立たされます。大切な友人を失い、自分の過ちに打ちのめされて強くなるのです。少年が成長する過程の痛みを正面から描いた意欲的な作品です。
文：服田恵美子
[From August Issue 2013]
Nausicaä of the Valley of the Wind
This is a work by MIYAZAKI Hayao, the world renowned director of animated films. It was serialized in the anime magazine “Animage” from 1982 to 1994. In 1984, an animated movie of the same title, directed by the author himself, was released, receiving rave reviews. The story is set on the Eurasian Continent in the distant future; since the “Seven Days of Fire” war, industrially developed civilization has collapsed.
The main character, Nausicaä, is named after a princess from the island of Scheria who appears in Greek myths. Nausicaä is also modeled on the Japanese folk heroine, Mushi Mezuru Himegimi (the Princess Who Loved Insects), who appears in a short story collection written during the Heian period (8th to 12th centuries) called “Tsutsumi Chunagon Monogatari.” Both the Greek princess and Mushi Mezuru Himegimi are described as being young women who delight in living in harmony with flowers, birds and insects. Just like the princesses, Nausicaä also has a deep love of nature.
Nausicaä particularly loves insects (gigantic creatures that live in the Sea of Decay) called Ohmu and she can read their inner thoughts. She occasionally visits the Toxic Jungle; a dead forest also named the Sea of Decay, home not only to the Ohmu but to a wide variety of giant mutated insects. The inhabitants of the Valley of the Wind do not approve of Nausicaä’s visits to the Toxic Jungle. This is because it’s a wasteland, contaminated with pollution from previous civilizations and covered with fungi that release poisonous spores.
In the forest, without the use of protective masks, human lungs are destroyed within five minutes. However, the forest is gradually spreading and is about to engulf the world inhabited by humans. Living close to the Sea of Decay, the population of the Valley of the Wind is dwindling year by year because of the toxins released by the forest. The human race is fated to gradually die out, but the discovery of the God Warrior, a biological weapon that scorched the world during the “Seven Days of Fire,” changes things.
The kingdom of Tolmekia has acquired the God Warrior and starts a war by invading the Doruku kingdom. As the tribal leader of the Valley of the Wind, Nausicaä joins the Tolmekian forces. To lead her kingdom to victory, the Tolmekian Princess Kushana plans to reactivate the God Warrior. At first, not wanting to annihilate life, whether it be that of friend of foe, Nausicaä stands up to Kushana.
Although a bond grows between the two during intense fighting, eventually they cannot help but go their separate ways. To reactivate the God Warrior, Kushana teams up with the king of the Dorok Empire. But the awakened God Warrior dearly loves Nausicaä and calls her mother. In order to put the God Warrior back to sleep and discover the destiny of the polluted world, Nausicaä heads for the Crypt of Shuwa which holds the secret key to the world.
Nausicaä discovers the cruel truth that “the Sea of Decay is not the cause of the pollution, but exists is to cleanse the world of toxic substances scattered during the Seven Days of Fire. Because humans have adapted to the toxins in the Sea of Decay, they mustn’t continue to live after the world is purified.” When the story concludes, this film leaves us wondering whether the decision Nausicaä makes after this was correct, or whether she has made a mistake. This work makes you ponder what you would have done in her shoes.
Text: HATTA Emiko
[2013年8月号掲載記事]
風の谷のナウシカ
世界的に評価されているアニメ監督、宮崎駿の作品です。アニメ情報誌「アニメージュ」で1982～1994年に掲載されました。1984年には作者自身が監督した同タイトルのアニメ映画が公開され、高い評価を得ました。物語の舞台は遠い未来のユーラシア大陸、発達した産業文明が衰えてしまい「火の七日間」と呼ばれる戦争で崩壊した後の時代です。
主人公ナウシカの名前は、ギリシア神話に登場するスケリア島の王女からきています。平安時代(8～12世紀)の短編物語集「堤中納言物語」に登場する虫愛づる姫君もモデルになっています。王女も、虫愛づる姫君も、花や鳥や虫のような自然と共に生きることを喜ぶ少女として描かれています。ナウシカも少女たちと同じく自然への深い愛を持っています。
ナウシカは王蟲という蟲（腐海に生息する巨大な生物）を特に愛し、彼らの心の声を聞くことができます。そして王蟲の住む死の森、腐海をたびたび訪れます。腐海は王蟲をはじめとする巨大に進化した蟲たちが暮らしているところです。ナウシカが腐海へ行くことを、風の谷の人々はよく思っていません。滅亡した過去の文明に汚染され、有毒ガスを発する菌類に覆われた不毛の大地だからです。
森の中では、人間は防護用マスクなしでは5分で肺が腐ってしまいます。しかし森は徐々に広がり、人間の住む世界をのみこもうとしています。腐海の近くに住む風の谷の住民は、森の毒により年々人口が減っています。ゆっくりと滅んでいくはずだった日々は、巨神兵という「火の七日間」で世界を焼きつくした生物兵器が発見されたことで変わります。
巨神兵を手に入れたトルメキア王国が、土鬼諸候国に攻め込んで戦争が始まります。ナウシカは風の谷の族長としてトルメキア軍に参加。トルメキアの王女クシャナは、自国を勝利に導くため、圧倒的な兵器である巨神兵を再び動かそうとします。敵味方に関わらず、命が失われることを望まないナウシカと、最初は対立します。
やがてはげしさを増す戦いの中で絆が生まれるものの、2人は別々の道を歩まざるを得なくなります。クシャナは土鬼の王と組んで巨神兵を復活させてしまうのです。しかし目覚めた巨神兵はナウシカを母と呼んで慕います。巨神兵を眠らせるため、そして汚染された世界の行き着く先を見定めるため、ナウシカは世界の秘密の鍵を握るシュワの墓所へと向かいます。
ナウシカが知るのは「腐海は汚染の原因ではなく、火の七日間でまき散らされた有害物質を浄化するための存在である。今の人間は腐海の毒に適応しているため、浄化された後の世界では生きていけない」という残酷な真実でした。その後、物語の結末でナウシカが選んだ道を、間違いだと言いきれるのか、自分だったらどうするか、という問いかけを心に残す作品です。
文：服田恵美子
[From July Issue 2013]
Detective Conan (Case Closed)
First published in 1994 in the “Weekly Shonen Sunday,” “Detective Conan (Case Closed)” is an ongoing manga mystery series. It depicts the life of KUDO Shinichi, a high school student and detective, whose body has been shrunk by a mysterious organization. Going by the name of EDOGAWA Conan, Kudo solves difficult cases one after the other. So far, 79 volumes of the comic have been released. The TV animation that began in 1996 is still being broadcast and there have also been animated film versions and TV dramas. It’s a series popular with both children and adults.
One day, Shinichi goes to an amusement park with his childhood friend, MORI Ran. There, he observes the mysterious organization (the Black Organization) making a deal. The members detect his presence and force him to swallow some poison. When he comes to, the poison has taken effect and he has the body of a child. Believing that if this becomes public knowledge, it will put the people around him in danger, he begins to hide his true identity and goes by the name of Edogawa Conan.
In order to gather information about the organization, Conan goes to stay with Ran and her detective father, MORI Kogoro. Helped by inventor AGASA Hiroshi – who knows Conan’s true identity – he uses the tools that Agasa has developed, such as a bowtie-shaped voice changer and a wristwatch-shaped tranquilizing gun, to solve case after case, in Kogoro’s place, in order to get to the heart of the mystery surrounding the Black Organization.
Besides Agasa, Conan’s true identity is also known to: Shinichi’s parents, HATTORI Heiji, a high school student detective from Osaka, and HAIBARA Ai, a former member of the Black Organization, who, just like Shinichi, was transformed into a child after being poisoned. Just like Conan, Haibara was enrolled in the same first-grade class at Teitan Elementary School. She carries out research into antidotes at Agasa’s. She’s the only person with whom Conan shares the same fate.
Sometimes Conan teams up with his classmates to form a five-strong detective team: with the bubbly YOSHIDA Ayumi; TSUBURAYA Mitsuhiko, whose powers of reasoning put adults to shame; KOJIMA Genta, a headstrong muscular guy; and Haibara. When the FBI and the CIA turn up in pursuit of the Black Organization, or interesting characters, such as Conan’s arch enemy, Phantom Thief Kid, appear, things get even more exciting.
Many episodes deal with the love affairs of people close to Conan, including detectives in the Tokyo Metropolitan Police Department. The affair between detectives TAKAGI Wataru and SATO Miwako is a recurring theme. Though Tagaki and Sato are in a relationship, Sato is so popular with male colleagues that they are always trying to get between them. The writer himself describes the series as a “murder mystery romantic comedy manga.”
Detective Conan is so popular that a movie adaptation has been released in theatres every year since 1997. These movies are always big box-office hits. The 17th movie version, “Private Eye in the Distant Sea,” was released in April. Can Conan reveal the true identity of the Black Organization? Will Shinichi return to his normal size? And where is his relationship with Ran going?
Text: YAMASHINA Saori
[2013年7月号掲載記事]
名探偵コナン
「名探偵コナン」は、1994年から「週刊少年サンデー」で連載が始まり今も続いている推理まんがです。謎の組織によって体を小さくされた高校生探偵の工藤新一が、江戸川コナンと名乗り、難解な事件を解き続ける姿が描かれます。コミックスは現在までに79巻まで発売されています。1996年に開始したテレビアニメは現在も放映中で、アニメ映画化、テレビドラマ化もされています。子どもから大人まで支持される人気の高い作品です。
ある日、新一は幼なじみの毛利蘭と遊園地に遊びに行きました。そこで新一は、謎の組織（黒ずくめの組織）の取引現場を目撃しました。その姿を組織の仲間に気づかれてしまい、毒薬を飲まされてしまいます。新一は、気がつくと毒の影響で子どもの姿になっていました。新一は、このことが知れわたれば周りの人たちに危害がおよぶと考え、正体を隠すため江戸川コナンと名乗ります。
コナンは組織の情報をつかむため、父親である毛利小五郎が探偵をしている蘭の家に居候します。コナンの正体を知っている、発明家である阿笠博士の協力の下、蝶ネクタイ型変声機、腕時計型麻酔銃など阿笠が発明した道具を使い、小五郎の代わりに次々と起こる事件を解決しながら、謎に包まれた黒ずくめの組織に迫っていきます。
コナンの正体を知っているのは阿笠の他に、新一の両親、大阪の高校生探偵である服部平次、組織の元メンバーで、新一と同様に毒薬を飲み幼児化した灰原哀などがいます。灰原は、コナンと同じく帝丹小学校1年生のクラスに編入し、阿笠の家に居候しながら解毒剤の研究をしています。ただ一人、コナンと同じ境遇にある人物でもあります。
コナンは同級生であるムードメーカーの吉田歩美、大人顔負けの理論派である円谷光彦、切り込み隊長的な力自慢の小嶋元太、そして、灰原の5人で少年探偵団を結成し、事件を解決することもあります。また、黒ずくめの組織を追うアメリカの警察組織FBIや諜報機関のCIA、コナンの宿敵である怪盗キッドなど個性的なキャラクターが面白さを引き立たせています。
コナンを取り巻く人々や警視庁の刑事らの恋愛を題材にしたエピソードも多くあります。その中でも、高木渉刑事と佐藤美和子刑事の恋模様は何度も題材にされています。高木刑事は、職場で人気の佐藤刑事と恋愛進行中なのですが、いつも佐藤刑事を好きな男性の同僚達からじゃまをされてばかりです。作者自身もこの作品を「殺人ラブコメまんが」と称しています。
1997年から毎年上映される劇場版名探偵コナンシリーズも人気が高く、毎回大ヒットの興行収入成績を収めています。4月には17作目「絶海の探偵」が公開されました。今後、コナンが組織の正体を暴けるのか、また本来の姿である新一に戻れるのか、そして蘭との恋愛がどうなるのかも注目です。
文：山科沙織
[From June Issue 2013]
Yukan Club
“Yukan Club” is a manga which was first serialised in a magazine in 1981. The well-paced plot revolves around six super rich and eccentric male and female high school students and contains suspense, action, horror and romance. Read by readers of all different ages, no matter what their gender, even today, the work occasionally appears in magazines.
The six main characters all attend Saint President Academy: KENBISHI Youri, an excellent fighter and daughter of a wealthy family; sharp minded KIKUMASAMUNE Seishirou whose family runs a large hospital; graceful HAKUSHIKA Noriko whose parents are a Japanese painting artist and a master of a tea ceremony school; mechanical whizz kid SHOUCHIKUBAI Miroku who is the son of the superintendent general of the Metropolitan Police; the fashionable KIZAKURA Karen whose mother is a jeweler; and the handsome playboy Bidou GRANDMARNIER who is the son of the ambassador of Sweden.
The word “yukan,” in the title means either having free time or having too much time on your hands. The six main characters who are very good friends are also members of the student council. Bored of their unchanging routine, the group name themselves the “YukanClub.” Because every member is an eccentric and stands out at school, other students admire them.
The first episode begins when Karen’s mother mistakenly sells an imitation jewel to a customer. To help their friend out, the Youkan Club plans to switch the fake jewel with a real one at a party. On top of this, a chain of events unfolds in which Youri is kidnapped, a murder is committed and they come into contact with supernatural forces. The main characters all make use of their special abilities to solve difficult cases.
Besides the main characters, other highlights include family members, pets and the different villains that appear in each episode. Many offbeat characters, such as Youri’s father, Mansaku, and Miroku’s father SHOUCHIKUBAI Tokimune, appear and have an important part to play. Additionally, depictions of the luxurious and extravagant lifestyle of the wealthy characters mean that readers never get bored. They take cruise trips on luxurious passenger liners, and Mansaku even flies his private jet to Hong Kong just to eat gyouza (dumplings).
In an interview on the Youkan Club official website, the author of these manga, ICHIJO Yukari says, “I want to depict what I can’t do myself in manga. Stories that are ‘so delicious’ they’re like a dream.” The greatest charm of this manga is that, though it is about Japanese high school students, it depicts an imaginary world that is completely different from our own daily lives.
An official fan book was published in 2002 which included an introduction to all characters in the story, an interview with the author and secret behind the scenes stories about the production. In addition, it has been adapted into an animated cartoon and was broadcast as a serialized TV drama.
Text: SHIBATA Rie
[2013年6月号掲載記事]
有閑倶楽部
「有閑倶楽部」は1981年に雑誌で連載が開始されたまんがです。大金持ちで個性的な男女６人の高校生が引き起こす、サスペンス、アクション、ホラー、恋愛ストーリーがテンポ良く描かれています。現在でも不定期に雑誌に掲載され、性別を問わず様々な年代の読者に読まれている作品です。
主人公は聖プレジデント学園に通う6人の高校生です。大富豪の娘でけんかが強い剣菱悠理をはじめ、大病院の家の息子でとても頭が良い菊正宗清四郎、日本画家と茶道の家元の両親を持つおしとやかな白鹿野梨子、警視総監の息子でメカニックにとても詳しい松竹梅魅録、宝石商の母を持ちおしゃれが大好きな黄桜可憐、スウェーデン大使の息子でプレイボーイでハンサムな美童グランマニエがいます。
タイトルの有閑とはひまなこと、または時間に余裕があることをいいます。主人公の6人は仲良しで、生徒会の役員です。変化のない毎日に退屈している主人公たちは、自分たちのグループを有閑倶楽部と名付けます。個性的で学園の生徒の中でも目立つ有閑倶楽部のメンバーたちは他の学生たちの憧れのまとでもあります。
第1話は、可憐の母親が間違ってイミテーションの宝石をお客に売ってしまったことから始まります。有閑倶楽部は、友人を助けるためにパーティー会場で宝石のすり替えを計画します。その他にも、悠理が誘拐されてしまう事件や、殺人事件、心霊現象などが次々と起こります。主人公たちは、それぞれの特技を活かして難事件を解決していきます。
主人公たちの他に、家族やペット、エピソードごとに違う悪役が登場することなども見どころの一つです。悠理の父、万作や魅録の父、松竹梅時宗など、個性豊かなキャラクターがたくさん登場し、重要な役割を演じます。また主人公たちの豪華で派手な日常生活の様子も、読者をあきさせません。豪華客船でクルーズ旅行をしたり、ぎょうざを食べるためだけに万作はプライベートジェットで香港へ向かったりします。
作者の一条ゆかりは、「まんがは、自分ができないことを描きたい。それこそ夢のような、『こんなおいしい話ないよ！』というようなのを描きたい」と有閑倶楽部オフィシャルサイトのインタビューで述べています。日本の高校生を主人公にしながらも、私たちのいつもの生活とは大きく違う架空の世界がいきいきと描かれていることが最大の魅力です。
2002年にはストーリーに登場した全てのキャラクターの紹介や作者のインタビュー、制作にまつわる秘話が書かれたオフィシャルファンブックも発売されました。また、アニメーション化やテレビドラマ化もされました。
文：柴田理恵
[From May Issue 2013]
Saint Young Men
“Saint Young Men” is a humorous comic that was first serialized in a manga magazine for young adults in 2007. It has been so popular that, when published in book form, it sold more than two million copies in one year. In 2009, it received the short story award for the Tezuka Osamu Cultural Prize. The two heroes are Buddha (Gautama), the founder of Buddhism, and Jesus Christ, the Christian messiah.
In the story, in order to enjoy a vacation in this world, Buddha and Jesus live happily together, sharing an apartment in Tachikawa City, Tokyo. They live in a small room without a bath, and wear casual clothes such as hand-made T-shirts and jeans. Sometimes they are like a family, at other times, like close friends who are considerate of each other and respect each other.
Buddha is a very level-headed kind of guy and takes charge of most of the household chores: cooking, cleaning and managing the domestic finances. He is like a mother. When he says something virtuous, a halo shines around his head. When he walks outside, many animals gather around him. In one episode he reads TEZUKA Osamu’s “Buddha,” and, deeply moved by his own life story, becomes a fan and buys up all the volumes.
Jesus has an easy-going temperament and often laughs. When there is something to be glad about, he works miracles. Although he isn’t very physically robust, he cures the sick just by drawing near. He can change stones into bread and water into wine. He is up to date with the latest technological developments in personal computing, enjoys using the Internet and even writes a blog. He is aware that people say that he looks like the American actor Johnny DEPP.
The story is not only about Buddha and Christ; legends and figures from other religions also appear. These incidents are depicted as occurring in real life. For instance, when the two face a crisis, their apostles come flying down from heaven to rescue them and solve their problems. Even if the reader knows little of these religions, each episode is bound to bring a smile to reader’s faces.
Readers sympathize when, laughing and crying, they read about these great men, who have been the focus of such ardent worship and respect, leading ordinary lives. Also, while many modern manga are high octane and fast paced, this work has no extreme storylines, villains or criminals. For fans of the work, its main appeal is the aura of Buddha and Jesus.
Exhibited at the British Museum from January to February 2011, this work really struck a chord with the general public. The work was exhibited in the museum’s Asian galleries where Japanese culture is introduced alongside bronze ware, ukiyo-e (woodblock prints) and haniwa (clay figurines) with explanatory labels. According to reports, a spokesman for the British Museum said, “Although it deals with religion, I am impressed by the witty content, which encourages tolerance in a cheerful, easygoing manner.”
Text: KOMIYAMA Ranko
[2013年5月号掲載記事]
聖☆おにいさん
「聖☆おにいさん」は、青年向けのまんが雑誌で2007年に連載がスタートしたコメディーまんがです。単行本が年間200万部以上売り上げるほどの人気作品であり、2009年には手塚治虫文化賞短編賞を受賞しました。主人公は二人の聖人、仏教の開祖であるブッダ（釈迦）と、キリスト教の救世主、イエス・キリストです。
ブッダとイエスが、下界でのバカンスを楽しむために東京の立川市でアパートをシェアし、仲良く共同生活をしているという設定です。お風呂のない狭い部屋に住み、手作りのTシャツにジーンズといった気軽なスタイルの二人。あるときは家族のように、またあるときは親友のように、お互いをいたわり尊敬しあっています。
ブッダはとてもしっかり者で、料理や掃除などの家事すべてを担当し、経済的なやりくりもしています。まるでお母さんのような存在です。すばらしい言葉を言うと後光がさしたり、外を歩けば動物がたくさん集まってきたりします。手塚治虫が自分の生涯を描いた「ブッダ」を読んで感動し、ファンになって全巻を買ってしまうというエピソードもあります。
イエスはノリが良く、よく笑う人です。嬉しいことがあると、小さな奇跡をたくさん起こします。体が丈夫な方ではありませんが、近づくだけで病人が治ったり、石をパンに、水をぶどう酒に変えたりできるのです。最新型のパソコンに敏感で、インターネットを楽しみ、ブログまで書いています。アメリカの人気俳優、ジョニー・デップに似ていると言われたことがあり、彼を意識しています。
また、ブッダやイエスだけでなく、各宗教の逸話や登場人物が実在のものとして次々に登場します。例えば、二人に何かあるたびに、それぞれの弟子たちが天界から飛んで来て、二人を守り、気遣うというような展開です。どの話も読者に宗教の知識がなくてもわかるような内容で、思わずくすりと笑ってしまうよう楽しくアレンジされています。
本来ならば絶対的な崇拝と尊敬の対象であるはずの偉人たちが、庶民的な生活を送りながら、私たちと同じように泣き笑いする姿が共感を呼んでいるようです。また、現代のまんがは、刺激的でスピード感あふれる作品が多く見られますが、この作品には、過激な描写や冷酷な悪人、犯罪者などは出てきません。ブッダとイエスのオーラが、多くのファンにとって最高の魅力となっているのです。
2011年1～2月には大英博物館にこの作品が展示され、大きな反響を呼びました。日本の文化を紹介する「アジア地区展示コーナー」において、青銅器、浮世絵、はにわなどと共に、解説付きで展示されたのです。大英博物館の担当者は「宗教を扱っていながら、ウィットに富み、陽気に寛容さを奨励する内容に感心しました」と話したといわれています。
文：小宮山蘭子
[From April Issue 2013]
Hiizurutokoro-no-Tenshi (Emperor of the Land of the Rising Sun)
“Hiizurutokoro-no-Tenshi” (Emperor of the Land of the Rising Sun) is a shoujo (girl’s) manga that depicts the life of Prince Shotoku from his childhood until he became regent (when he made political decisions for the Emperor). The manga was serialized in the manga magazine “LaLa” (published by Hakusuisha) from 1980 to 1984 and was awarded the Best Prize in the Shoujo Division of the Kodansha Manga Awards in 1983. The publication of the manga caused quite a stir by portraying this great man, whose likeness had been printed onto bank notes, as a homosexual with supernatural powers. The manga has been frequently reprinted in book form and has had an abiding appeal even though 30 years have now passed since it first came out.
The story is set in Japan during the Asuka era (6~8th centuries). Fourteen-year-old Soga no Emishi comes across ten-year-old Umayado no Ouji (Prince Shotoku’s real name) bathing in a pond on a spring day. He is so beautiful that Emishi mistakes him for a girl and falls in love. Later, when Emishi meets Ouji again as his retainer, he discovers that Ouji is a charismatic man who is cultured, talented and politically astute.
When Emishi becomes close to Ouji, he begins to have mysterious experiences because of Ouji’s special abilities. He realizes that, because of these abilities, Ouji is feared by his own mother and is isolated from his family. While confounded by his abilities, Emishi tries to treat Ouji as another human being. Despite the difference in their status and the fact that they are both men, Ouji finally falls in love with Emishi.
One day, Ookimi (the Emperor) – Ouji’s father – dies. Ouji and Emishi get involved in the dispute over succession. Though he is frightened by the cool headed, precocious way Ouji handles himself, Emishi decides in the end to give his support to the prince. The dispute develops into a great war.
After the war, a new emperor, or Ookimi, ascends to the throne and peace reigns. But, the Ookimi is put out by Ouji’s increasing influence. Though the Ookimi plots to have him assassinated, Ouji easily evades this disaster. With jealousy and intrigue swirling around him, Ouji realizes that Emishi’s purity is irreplaceable. But then, he gets a shock when he finds out that Emishi has fallen in love with a woman. The story develops dramatically.
When she was a child, the writer saw a newspaper article that read: “A sword inscribed with a message to ensure the repose of a soul has been found inside a Buddhist statue connected to Prince Shotoku.” She was frightened that a person whose spirit needed to be pacified this way had existed. This experience was the impetus for this work. In an interview printed at the end of volume seven of the complete collection (published by Media Factory), the writer says, “I thought about the hero’s character by imagining that somebody who people feared was sitting next to me.”
Although this work does not accurately portray historical fact, it skillfully incorporates famous episodes into the plot. For instance, in the story Prince Shotoku uses the Yumedono (Hall of Dreams), for meditation. This temple has been designated as a national treasure and is still in the grounds of Horyuji Temple. Since the characters are so unique and it has a historical appeal, the work has attracted not only shoujo manga fans but also a wide range of readers. Skillfully blending fact and fiction, the work gives us some insight into the Asuka era.
Text: KAWARATANI Tokiko
[2013年4月号掲載記事]
日出処の天子
「日出処の天子」は、聖徳太子が少年時代を経て、摂政（君主に代わって政治を行う人）になるまでを描いた少女まんがです。1980～1984年に「LaLa」（発行：白泉社）に掲載され、1983年には講談社漫画賞少女部門を受賞しました。肖像画がお札に印刷されたりと、偉人のイメージが強い主人公を、超能力を持つ同性愛者という設定で発表し、注目を集めました。たびたび単行本化され、30年以上経った今でも、根強い人気があります。
物語の舞台は日本の飛鳥時代（6～8世紀）。14歳の蘇我毛人は、ある春の日に10歳の厩戸の王子（聖徳太子の本名）が池で水浴びする場面に出あいます。少女と勘違いして恋心を抱くほど、王子の美しさは際だっていました。その後、臣下（家来）として再会した毛人は、王子が教養と才能、政治的な手腕を備えたカリスマ性のある人物だと知ります。
王子と親しくなった毛人は、王子が持つ特殊な力のせいで、不思議な体験をするようになります。そしてこの力を持つために王子が実の母親からも恐れられ、家族のなかで孤立していることにも気づきます。王子の力に戸惑いながらも、毛人は一人の人間として誠実に接します。そして王子は、毛人を身分や性別を超えて愛するようになります。
ある日、王子の父である大王が亡くなります。そのあとのポジションをめぐっての争いに、王子も毛人も巻き込まれていきます。冷徹で天才的な力を発揮する王子に、毛人は恐怖心を感じますが、結局は王子を支えることを選びます。そして争いは大きな戦にまで発展していきます。
戦が終わり、新しい大王が即位して平和な日々が訪れます。しかし影響力を増していく王子に対して、大王はあせりを感じます。そして暗殺を企てますが、降りかかる災難を王子は難なく回避します。嫉妬と企みが渦巻くなか王子は、純粋な心の毛人が、自分にとってかけがえのない存在だと強く意識するようになります。そんななか、毛人がある女性に恋をしていると知って、王子は衝撃を受けます。そして物語はドラマチックに展開していきます。
作者は「聖徳太子ゆかりの仏像の体内から、鎮魂の文字が刻まれた剣が見つかった」という新聞記事を子どもの頃に読み、そこまでして魂をしずめなくてはいけないのは怖いと感じました。この出来事が作品誕生のきっかけになりました。「人から恐れられる人物が、もしも私の隣にいたらと想像して、主人公の性格を考えました」とインタビュー記事（完全版第7巻巻末収録。発行：メディアファクトリー）で語っています。
これは、史実通りに描いた作品ではありませんが、伝えられているエピソードを取り入れているのも特長の一つです。例えば、聖徳太子がこもって思いをめぐらせたといわれている夢殿も登場します。これは今も法隆寺境内に残る国宝です。キャラクターが個性的で、歴史の魅力も味わえるので、少女まんがファン以外の支持も多く集めています。史実と創作がうまくあわさったこの作品は、飛鳥時代を知る手がかりにもなりそうです。
文：瓦谷登貴子
[From March Issue 2013]
Hidamari no Ki (Tree in the Sun)
TEZUKA Osamu, the author of this work, is hailed as “the God of comics” in Japan and is also credited with being the founder of modern manga. A doctor of medicine himself, Tezuka made own great-grandfather, Doctor TEZUKA Ryoan (later named Ryosen), the hero of this story. The story is set in the Bakumatsu era, during the closing days of the Tokugawa shogunate.
Born the son of a “ranpoui,” or doctor of western medicine, Ryoan is quite fond of women and enjoys going to the “yuukaku” red light district. Born into a samurai family, IBUYA Manjiro on the other hand is a serious man, who detests womanizing and flattery. At first, the two men do not get along, occasionally even coming to blows, but gradually become friends. The title “Hidamari no Ki” (Tree in the Sun) is how FUJITA Toko, the feudal retainer of Mito, describes the structure of the Tokugawa shogunate to Ibuya, “It appears to be a splendid tree but, its insides, eaten up by insects, are rotten.”
When told by Fujita to “prop up the huge tree of the Tokugawa Shogunate,” Ibuya feels he has found his purpose in life. In recognition of his role in helping people evacuate during a major earthquake, Ibuya was appointed as bodyguard to Townsend HARRIS, the USA’s first consul general in Japan. Through this relationship, a friendship developed between Ibuya and Harris’ assistant, Henry HEUSKEN. However problems arise because this young American can’t control his sexual desires, causing embarrassment to Ibuya and Harris.
Meanwhile, Ryoan leaves Edo for Osaka in order to study western medicine at “Tekijuku” a school run by OGATA Koan. However, unable to resist the urge to check out to Osaka’s red light district, he goes there before going to Tekijuku. There he sees a prostitute suffering from stomach pains and has the idea to carry out abdominal surgery, which he has never attempted before. However, in the end, he cannot save the prostitute. Ryoan decides to dissect the body of the prostitute determined to see the internal organs for himself.
Ryoan seeks permission to dissect the corpse from an Osaka government official. But the official refuses saying, “What foolishness!” However, in actual fact, he has been secretly granting exclusive permission for dissections, to the pupils of Tekijuku. When Ryoan is allowed to watch, he realizes the extent of his ignorance about the human body. Meanwhile, in Edo, Ryoan’s father and his colleagues are attempting to get permission from the shogunate to construct a western medical facility that will carry out vaccinations. However, their lives are in danger due to political pressure from doctors of Chinese medicine, who hold a grudge against them.
Though Ryoan doesn’t break his habit of going to the red light district, he is also a diligent student. When he hears that Ibuya is a bodyguard to the USA’s consul general, he coerces Ibuya into introducing him to Heusken, so he can ask Heusken to translate English medical books into Japanese.
This work has many different themes, including: friendship between men regardless of character, social standing or nationality; Japanese passionately fighting against prejudice against western medicine; the state of the Tokugawa shogunate at that time; duels to the death between swordsmen; love affairs between men and women; and the behaviour of prostitutes and customers in red light districts.
Text: MATSUMOTO Seiya
[2013年3月号掲載記事]
陽だまりの樹
作者である手塚治虫は、日本では「まんがの神様」と呼ばれており、現在のまんがの基礎を築いたといわれています。医学博士でもある手塚が、自分の曽祖父である手塚良庵（後の「良仙」）を主人公として、幕末（徳川幕府が政権をとっていた江戸時代の末期）を舞台にした物語を描いたのがこの作品です。
蘭方医（西洋医学の医者）の家に生まれた良庵は女好きで、遊郭（遊女といわれる売春婦が集まる地域）が大好きな男。一方、武士の家に生まれた伊武谷万二郎はまじめで、女遊びやおせじが大嫌いな男。最初は殴り合いのけんかをするほど仲が悪かった二人の主人公は、次第に友情を結びます。タイトルの「陽だまりの樹」は、水戸藩士の藤田東湖が伊武谷に語った徳川幕府の姿で、「見た目は立派な大樹だが、中身は虫に食われて腐っている」という意味です。
藤田に「枯れかかった徳川幕府という大樹の最後の支柱になれ」と言われた伊武谷は、自分の人生の目的を見つけたと感じます。大地震で人々を避難させた功績が認められた伊武谷は、日本初のアメリカ総領事であるタウンゼント・ハリスの警護役に任命されます。彼はその縁で、ハリスの付き人であるヘンリー・ヒュースケンと友情を結びます。しかし、このアメリカ人の青年は、自分の性欲を制御できずに問題を起こし、伊武谷やハリスを困らせます。
一方の良庵は、江戸を出て大阪へ留学します。緒方洪庵が主催する「適塾」で西洋医学を学ぶためです。しかし、大阪の遊郭にも行ってみたいという誘惑に勝てず、適塾へ行く前に遊郭へ出かけます。そこで、遊女が腹痛で苦しむのを見た良庵は、やったことがない開腹手術を考えます。しかし結局、彼女を助けることはできませんでした。良庵は勉強のために、その遊女の死体を解剖して、内臓を自分の目で見ようと決心します。
良庵から解剖の許可を求められた大阪の役人は「何をアホな！」と断ります。しかし実は、ひそかに、適塾の門下生にだけは許可していました。その現場に立ち会えた良庵は、人体について何も知らないことを思い知ります。一方、江戸では、良庵の父らが、西洋医学であるワクチンの施設を建てる許可を、幕府から得ようとしていました。しかし、彼らを快く思わない漢方医（東洋医学の医者）たちに政治的な圧力をかけられ、命の危険さえ覚悟する日々でした。
すぐに遊郭へ行きたくなる良庵ですが、必死になって勉強する場面もあります。伊武谷がアメリカ総領事の警護をしていると知った良庵が、彼に強引に頼んでヒュースケンと会い、英語の医学書の翻訳をしてもらう話も描かれています。
この作品には読みどころがたくさんあります。性格、立場、国籍などの違いを越えて結ばれた男たちの友情、西洋医学への偏見と闘った日本人たちの情熱、当時の徳川幕府の内情、生きるか死ぬかの剣士たちの勝負、男女の恋愛模様、遊郭での遊女や客の振る舞いなどです。
文：松本誠也
[From February Issue 2013]
ONE PIECE
This manga tells the story of its main character Luffy, who sets off on an incredible adventure in search of One Piece (a great treasure) in order to become king of the pirates. The series of comics first came out in 1997 and has continued up until today. It’s been a huge hit with the total number of copies printed domestically exceeding 280 million, the highest number ever. The translated version is also popular abroad and is sold in over 30 countries.
The story takes place during the Great Pirate Era. The dying words of Gold Roger, the former king of the pirates, were: “My treasure? Why, it’s right where I left it… It’s yours if you can find it.” This pronouncement drove people out to sea in search of his fortune. Luffy is a young boy living in a port village, he wants to join the pirate Red Haired Shanks, but is turned away because he is “just a brat.”
When Luffy accidentally eats a “gum gum fruit” which Shanks had stolen from an enemy pirate ship, he becomes a rubber human being, but the downside of this new ability is that he will be unable to swim for the rest of his life. Before long Luffy turns 17 and sets off on a grand adventure to find treasure and to fulfill his promise to meet up with Shanks again after he has become a great pirate.
As he continues his adventure, one by one he acquires travelling companions. Currently, a crew led by Luffy includes Roronoa Zoro who wants to be the greatest swordsman in the world, Nami, a genius navigator, Usopp, an expert sniper who is good at cheering up his mates, Sanji, a cook whose fighting technique is delivering killer kicks, Chopper, a reindeer and ship’s doctor, Robin the beautiful archeologist, Franky a shipwright who made himself into a cyborg, and Brook, the skeleton who is both a swordsman and a musician.
It’s not only Luffy’s companions that make this story interesting, there are also many other unique characters portrayed in the manga, including members of rival pirate gangs, the World Government, and the marines who chase Luffy. Additionally, the attention to detail in this vividly imagined universe makes these characters even more attractive. These elements give depth to the otherwise monotonous and repetitive story development of defeating each new enemy that stands in their way as they push on with the adventure.
The themes running throughout the story are passion for adventure and friendship between companions. The characters literally bleed, sweat, cry, even snivel, and crumble to pieces at times. However, they always get back on their feet again and regain the determination to search for their dreams and protect their friends. There has been a long tradition of this kind of passionate determination in the history of shounen manga (boy’s comics).
The animated version for TV first aired in 1999 and is still in production to this day, there are also ten movie versions too. In 2012 for the 15th anniversary of One Piece, a new movie was released and an exhibition was held. One Piece novels and games are also sold and many companies have produced One Piece merchandise. One Piece has transcended the bounds of manga to become a phenomenon in itself.
Text: HATTA Emiko
[2013年2月号掲載記事]
ワンピース
海賊王を目指す主人公ルフィが、ワンピース（ひとつなぎの大秘宝）を追い求める大冒険が描かれます。1997年に連載が始まり現在も続いています。累計発行部数が国内最高となる2億8千万部を突破している大ヒットまんがです。翻訳版は30ヵ国以上で販売されており、海外でも人気の高い作品です。
物語の舞台は大海賊時代。かつての海賊王ゴールド・ロジャーの死に際の言葉「おれの財宝か？ 欲しけりゃくれてやるぜ。探してみろ。この世のすべてをそこに置いてきた」という言葉が、人々を海へと駆り立てました。ある港村に住む少年ルフィは、赤髪のシャンクスが率いる海賊団に加わりたいと思いますが、「ガキだから」と断られてしまいます。
シャンクスが敵船から奪った「ゴムゴムの実」を偶然に食べてしまったことで、ルフィは一生泳げなくなる代わりに、全身ゴム人間になるという能力を身に付けました。やがて17歳になったルフィは、立派な海賊になって再会するというシャンクスとの約束を果たすため、財宝を求めて大いなる冒険の旅へと出発するのです。
旅の途中で、仲間が一人また一人と増えていきます。現在ルフィが率いる一味は、世界一の大剣豪を目指すロロノア・ゾロ、天才航海士のナミ、狙撃の名人でムードメーカーのウソップ、蹴りが必殺技の料理人サンジ、トナカイで船医のチョッパー、美しき考古学者ロビン、自らを改造してサイボーグとなった船大工のフランキー、音楽家でがいこつ剣士のブルックです。
仲間だけでなく、敵対する海賊やルフィを追う世界政府、海軍など、次々に登場する個性豊かなキャラクターも、おもしろさの一つです。そして彼らをより魅力的に見せているのが、壮大な世界観と細かな設定です。冒険を進めるごとに、新たに立ちふさがる敵を倒していくという、くり返しで単調になりがちな物語の展開に深みを与えています。
全体を通して貫かれるテーマは、冒険への情熱と仲間との友情です。登場人物たちは文字通り血と汗と涙を、ときには鼻水も流し、かっこ悪いほどぼろぼろになります。しかし何度でも立ち上がり、夢を追い求め、仲間を守ろうと力をつくします。この熱さこそが、少年まんがの長い歴史の中で受け継がれてきた王道です。
1999年に開始したテレビアニメは現在も放映中で、映画はすでに10作品が制作されています。2012年には連載15周年を記念した映画最新作が公開され、展覧会も開催されました。小説やゲームも発売されており、多くの企業とのコラボレーション商品も販売されています。ワンピースは、まんがの枠を超えた大きな一つのジャンルになっています。
文：服田恵美子
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