ゲームを日本の色に染めよう

[From June Issue 2010]

Gametech Co, Ltd.

In 1983, the “Family Computer” or “Famicom” home video game console was released by the Nintendo Co., Ltd. Originally developed in Japan for home use, their unique games can now be played almost anywhere, at anytime, either via a handheld unit or on a cell phone. And, while cell phones continue to be fashionably decorated, the same is now happening to video game consoles.

Starting off as a PC-software dealer in 1985, the Gametech Co, Ltd. (Fukuoka City, Fukuoka prefecture. CEO: NAGAYAMA Hisashi) now develops video game related accessories that reflect Japanese style and sensibility. “We aim at making convenient, original products that would make games more interesting,” says KABASHIMA Yoji, of Gametech’s sales department.

Their breakthrough eventually came in 1993 when their keychain game, Tetrin 55, became very popular, gradually shifting their business model from selling software to developing video game accessories. To date, they have designed and developed roughly 500 original products, from portable videogame-to-television adapter cables for players who want to enjoy playing on large monitors, to protective, portable game pouches and gear.

Presently the “Wasabi” line of game-related products is their most popular series, promising to “dress up digital devices with the beauty of Japanese style.” Their employees are young, with an average age of 30, giving Gametech the free spirit to eagerly pursue new ideas and participate in interesting projects. Out of that kind of positive energy came the idea of “making products that game players around the world would want, developing products that would reflect their Japanese origins, such as ‘wagara’ (traditional Japanese design)” and that is how the Wasabi line was eventually developed.

The Wasabi series includes decorative decals, protective covers, and hard cases, all adorned with gorgeous, and modern Japanese pattern work. “Since it was a brand that we developed for overseas users, it was difficult to choose effective designs and patterns,” says Kabashima. The staff who participated in the project put a lot of effort in marketing and development, and also spent a lot of time choosing the materials, such as silicon and aluminum.

Japanese aesthetic and quality-driven values are not only present in the design process, but also in the attention to detail. For instance, in making game pouches, care is taken in choosing both the color of the lining and the material for the drawstrings. Other examples from Gametech’s catalogue include the “Rampudo” series of accessories made from cotton, and the “Mokudigi” series made from 100% natural, carved wood, which Gametech can personalize with engraved names.

Recently, Gametech exhibited at both Tokyo Game Show, and E3, the annual video game conference and show in Los Angeles, where Wasabi was very well received. The line is now being sold through large-scale electrical appliance shops and over the Internet, with many inquiries coming from abroad. Their catalog has been translated into English and Chinese, with Korean to be added soon.

Gametech Co., Ltd.

Text: YOSHIDA Akiko

[2010年6月号掲載記事]

株式会社ゲームテック

1983年、任天堂株式会社から「ファミリーコンピューター(ファミコン)」と呼ばれる家庭用ゲーム機が誕生しました。日本生まれの個性的なゲームは、いまや家庭だけでなく携帯型ゲーム端末や携帯電話などで、いつでもどこでも楽しめるものになりました。そして、携帯電話の外装がファッション化しているように、ゲーム機にも同じ現象が起きています。

1985年にパソコン用ソフトの販売からスタートした株式会社ゲームテック(福岡県福岡市。代表取締役 永山久さん)は、日本らしいデザインでゲーム機を飾ろうと様々なデジタル機器向けの周辺アクセサリーを開発しています。「ゲームをもっと面白くするため、便利で個性的な商品作りを心がけています」と語るのは、営業部の樺島洋二さん。

1993年頃に売り出したキーホルダー型ポケットゲーム機「テトリン55」がとても人気になり、少しずつソフト販売からゲーム機周辺アクセサリー開発がメインとなっていきました。携帯型ゲーム端末をテレビにつなぎ、大きな画面でゲームをするためのケーブルや、ゲーム機本体を入れるポーチなど、約500種類のオリジナル製品を企画開発しています。

中でも人気なのが「和彩美」という日本の伝統の柄でゲーム機を飾るブランドです。平均年齢30歳という若い社員が働くゲームテックは、思いついたことをやることができ、やりたいプロジェクトにはどんどん参加できる自由な社風です。そんな中から「世界のゲームユーザーが欲しがるものを作ろう。ゲーム大国日本の会社らしい商品を開発しよう。和柄はどうだろう?」と和彩美が生まれたのです。

和彩美シリーズは、装飾シール、保護カバー、そしてハードケース、すべてが華やかでモダンな和柄です。樺島さんは「海外ユーザーに向けて開発したブランドなので、デザインや柄を選ぶのは苦労しました」と語ります。プロジェクトに関わる社員が一生懸命マーケティングや開発を行い、シリコンやアルミなど素材選びにも長い期間をかけました。

また、デザインだけでなく、細かい仕様にも日本の美や品質が感じられます。例えばポーチの場合、裏地の色やヒモの素材までこだわりました。また、木綿素材の周辺アクセサリーシリーズの「藍布堂」や木を彫ってカバーに仕上げた100%自然素材の「もくデジ」などがあります。このもくデジ製品は木のカバーに名前が入れられます。

東京ゲームショーや、アメリカ・ロサンゼルスで開催されたE3(ゲームの祭典)でも見本ブースを出展。和彩美は多くの国の人に好評でした。現在は家電量販店やオンラインショッピングサイトなどで販売され、海外からの問い合わせも多いです。製品紹介カタログには英語、中国語も書かれていますが、ハングルも加わる予定です。

株式会社ゲームテック

文:吉田暁子

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