「安い、早い」で人気の立ち飲み屋

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駅の構内やオフィス街の一角などでよく見かける立ち食いそば屋は、お客にも店にも便利だ。食事を手早く済ませることができ、また、お客の回転率が良いため効率よく収益を上げることができる。だがこのようなスタイルは最近ではそばだけではない。お客が立ったままで酒を飲んだりつまみを食べたりできる「立ち飲み」の店が増えてきている。
立ち飲みの習慣は江戸時代にはすでにあったといわれている。酒屋の店頭で酒を買い、その場で飲むのが一般的だったようだ。近代でもその習慣は残っていたが、高度成長期には見かけなくなった。だがここ数年、レトロ趣味の復活や、料金が通常の飲み屋と比べてずっと手頃だという理由から、立ち飲み屋は復活した。
立ち飲み屋の魅力は何といっても、料金が安いということだ。東京で最も値段の高い地域の銀座周辺にも、全品300円均一という安さを実現させた立ち飲み屋が登場したほどだ。毎日でも利用することができるので、仕事帰りにふらりと訪れて一杯飲んでいく常連が多い。
「早い」のも魅力だ。ほとんど待つことなく注文した酒とつまみが提供される。ファストフードの感覚といってよいだろう。つまみも一品あたりが少量なので、酒に合わせてあれこれ食べられるのも立ち飲み屋のいいところだ。
立ち飲み屋の中にはキャッシュ・オン・デリバリー制の店もある。店のテーブルにかごが置いてあり、その日の予算が1,000円なら千円札を一枚入れておくと、注文のたびに店員が精算し、お釣りをかごの中に入れてくれる。予算オーバーしないので安心して飲めるというわけだ。立って飲むため、たいていのお客は1~2時間ぐらいで引き上げる。
こういった立ち飲み屋は店の面積が狭いため、客席間に仕切りがないことが多い。テーブルとテーブルの距離がとても近く、カウンターにお客が並んで飲む形式のところがほとんどだ。酒が入ると自然と隣の知らないお客とも話が弾むことがある。それだけではない。ある立ち飲み屋の常連客、志村美桜さんは話す。「家の近くの立ち飲み屋を利用していると、近所の人といつのまにか顔見知りになり、近所づきあいが始まりました」。
文:土屋えみ
[2010年1月号掲載記事]
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The soba stands often seen in train stations and office districts are convenient for both customer and seller ? it is a quick stop for a meal and the high turnover rate is an efficient way to make a profit. But recently, it isn’t just soba served like this ? “Tachinomiya” (standing bars), where customers can wine and dine standing up, are on the increase.
It is said that the culture of standing and drinking already existed back in the Edo Period. It seems that people were accustomed to purchasing drinks at the liquor store and downing them on the spot. The custom has remained to the modern age, but disappeared during the rapid economic growth period. However, in the last couple of years, tachinomiya have made a comeback as part of the retro revival and thanks to their reasonable prices compared to conventional Japanese bars.
Without a doubt, the best part of a tachinomiya is its affordable price. Even around Ginza, one of Tokyo’s most expensive areas, a tachinomiya has appeared with a low-priced “all 300 yen” menu. It is so affordable that customers can visit every day, thus many of the regulars casually wander in at the end of the day for a drink.
Speedy service is also another of its charms. Drinks and nibbles are immediately served to customers. It resembles a fast food experience. Another tachinomiya advantage is the smaller portion per dish so one can enjoy various dishes that go well with whatever drinks he/she is having.
There are some tachinomiya that use a cash-on-delivery system. Baskets are set on the table; so if the budget for the evening is 1,000 yen, just place a 1,000-yen bill in the basket. The waiter will take the money and leave the change in the basket every time an order is placed. This way, the customer will not go over budget and can enjoy their drink without any worries. Since the customers drink standing, most of them leave in one or two hours.
As these tachinomiya tend to have less floor space, there are no partitions between the tables. Tables are set closer together and most of these tachinomiya have customers lining up in a counter top setting. Occasionally after a drink or two, customers may have a nice chat with the strangers next to them. But that’s not all, says tachinomiya regular, SHIMURA Mio. “When you go to a tachinomiya close to your home, you soon become acquaintances with the people in your community, and this is how I become an active member in the neighborhood society.”
Text: TSUCHIYA Emi
[From January Issue 2010]
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